Bordeaux, Baiona et Hendaia rendent hommage à l’ancien consul du Portugal qui a sauvé des milliers de personnes de la France pendant la Seconde Guerre mondiale dans un « hommage constant » que la France rend à Aristide de Sousa Mendes.

Dans le cadre des célébrations de l’entrée au Panthéon National, à Lisbonne, Bordeaux organise une cérémonie en présence de Geneviève Darrieussecq, ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens Combattants, ainsi que les principales autorités régionales aux Jardins de Mériadeck, devant du buste de l’ancien consul du Portugal.

« Des milliers de personnes sauvées par Aristides de Sousa Mendes étaient de nationalité française et, par conséquent, c’est la France qui honore cette réalisation. La présence du ministre est une reconnaissance de ce fait et les autorités françaises ont toujours honoré le diplomate portugais. C’est constant », il a dit. Manuel Dias, vice-président du comité Aristides de Sousa Mendes à Bordeaux, s’adressant à l’agence Lusa.

Les hommages se sont multipliés au mois d’octobre avec une cérémonie dimanche à la synagogue de Bordeaux et lundi une messe en la cathédrale Saint André de Bordeaux, célébrée par Mgr Jean-Paul James. Lundi, deux enseignes ont également été inaugurées dans la ville, l’une rue Aristides de Sousa Mendes et l’autre à l’école Aristides de Sousa Mendes, toutes deux situées dans un nouveau quartier de la ville.

« Ce qui a été retenu, c’est l’action extraordinaire du consul Aristides de Sousa Mendes, les personnes qu’il a pu sauver et le rôle du Portugal pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a accueilli environ 500 000 réfugiés, ce qui en fait un point de transit pour beaucoup », a-t-il décrit. Manuel Dias.

Les autorités portugaises se sont également associées à cet hommage, en ouvrant aujourd’hui le Consulat général du Portugal à Bordeaux pour l’organisation de diverses activités telles que la présentation d’œuvres, des ateliers d’arts plastiques et des séances de chant et de lecture en l’honneur de l’ancien consul.

A Baiona, où Aristides de Sousa Mendes a délivré une partie des visas qui ont sauvé près de 30 000 personnes, une cérémonie aura lieu à l’ancien consulat portugais de la ville. A Hendaia, une autre cérémonie est prévue à côté de la plaque en l’honneur du consul portugais, qui est située à l’entrée du pont frontalier entre la France et l’Espagne.

Tout au long du mois d’octobre, le Comité Aristides de Sousa Mendes à Bordeaux organise l’exposition « 1940, l’exil pour la vie », où sont présentés des dossiers, documents et vidéos en français et en portugais qui reconstituent la vie et les réalisations du diplomate. . Cette exposition, dont le commissariat est Marie-Christine Volovitch-Tavarès, Claudia Ninhos et Victor Pereira, se visite gratuitement à Cenon, en périphérie de Bordeaux, jusqu’au 31 octobre.

Pour Manuel Dias, co-organisateur de nombre de ces événements, le travail de mémoire se poursuit même après l’entrée d’Aristides de Sousa Mendes au Panthéon.

« Notre action est pédagogique, nous travaillons chaque année avec entre 800 et 900 élèves pour se souvenir de ce qui s’est passé dans cette région, il y a un travail de mémoire et de pédagogie. Le travail de mémoire est constant, surtout dans cette période difficile que nous traversons » , a-t-il conclu.

En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, Aristides de Sousa Mendes, alors consul du Portugal à Bordeaux, en France, a délivré des visas qui ont sauvé des milliers de personnes de l’Holocauste, en désobéissant aux ordres du président du conseil d’alors, António de Oliveira Salazar, qui a dirigé le gouvernement.