20 000 nouveaux infectés – un chiffre pour hier – ce n’est pas le pic de la vague hivernale de l’omicron, ce sera certainement plus. Ladislav Dušek, directeur de l’Institut d’information et de statistiques sur la santé, a déclaré dans une interview à TV Seznam que nous ne connaîtrons même pas le nombre réel de personnes infectées dans la population, car nous sommes limités par la capacité de nos tests. Mais d’ici dix jours, on saura si l’omicron inondera ou non les hôpitaux.

Lundi dernier, il y avait un peu plus de sept mille nouveaux infectés, contre 20 000 ce lundi, soit près de trois fois plus. Y a-t-il déjà eu une augmentation aussi importante d’une semaine sur l’autre ? Vous attendiez ce numéro ?

Bien sûr, ce n’était pas le cas. Dire que nous nous attendions à ce que cela semble gonflé. Cela aurait pu être encore plus raide si vous regardez les données de Londres, du Danemark ou de l’Afrique du Sud, par exemple. L’apparition de l’omicron correspond à deux fois et demie à trois fois la reproduction ou l’infectivité de base par rapport au delta. Par conséquent, les augmentations de nouveaux diagnostics sont attendues et pourraient être encore plus importantes.

Bien sûr, nous sommes limités par le nombre de tests que nous effectuons.

Hier, 83 000 tests PCR ont été effectués, qui ont révélé environ 20 000 infections. Combien pensez-vous de plus sont nouvellement infectés ?

Au sommet, ils peuvent avoir besoin de deux fois et demie plus d’infections qu’ils ne sont nouvellement diagnostiqués. C’est une estimation, bien sûr. Mais jusqu’à présent, les modèles fonctionnent assez bien, nous sommes donc en accord – autant que je sache – avec d’autres groupes de modélisateurs ou avec des publications internationales.

Nous approchons maintenant d’une sorte de propagation de l’omicron. Selon des rapports démontrables, il est désormais responsable de 80 à 90 % du volume total des maladies. Donc au fil des jours il dominera complètement.

Est-il toujours vrai que le sommet de l’omicron se situera au tournant de janvier et février ? Et quelles seront les augmentations quotidiennes ?

Jusqu’à présent, c’est toujours le cas. Nous avions prévu que la domination se produirait 17 jours après la fin de l’année, et c’est ce qui se passe. La façon dont il gagne en domination sur le delta pousse le nombre de reproduction vers le haut. Selon les modèles valides, nous serions à R = 1,4 à 1,6. Il n’y a donc aucune raison de modifier la prédiction pour le moment. La nature verra déjà si elle culminera cette semaine ou la semaine prochaine fin janvier. Quoi qu’il en soit, ce sera très rapide. Il augmentera rapidement et la baisse commencera relativement rapidement.

Alors, quelle est l’estimation numérique du nombre de nouvelles infections ?

Je ne pense pas que ce soit un nombre important. Et je ne le connais même pas.

Des dizaines de milliers par jour. Et nous y sommes maintenant. Et comptez sur moi autant que nous pouvons voir. Si nous effectuons 90 000 tests PCR par jour, alors avec une positivité relative de 30 %, nous obtiendrons 30 000 à 35 000 nouveaux diagnostics. Nous sommes donc limités par le volume de tests pour capter un nombre représentatif de contaminés.

Mais c’est loin d’être le chiffre le plus important. Il est important de surveiller la maladie dans les infrastructures critiques afin qu’elle ne démantèle pas des éléments clés de l’État, tels que les hôpitaux, et de surveiller l’impact sur la santé. Et nous ne le verrons que dans les prochains jours.

Vous êtes d’accord avec d’autres experts que omicron volera à travers la population. Pouvez-vous estimer le nombre de personnes infectées ?

Oui, mais c’est une modélisation très difficile. Un million et demi de personnes en République tchèque sont principalement sensibles, c’est-à-dire celles qui s’infectent très facilement. Et il y en a très probablement jusqu’à trois millions de très sensibles. Ce sont des personnes qui ne sont pas vaccinées, qui n’ont pas d’antécédents récents de maladie, et il y a donc une forte probabilité qu’elles puissent être infectées, bien sûr pas toutes en une journée.

Ces infections en janvier peuvent atteindre des centaines de milliers. Mais ce ne sont pas les informations les plus importantes. Plus important encore, il y a jusqu’à 400 000 personnes potentiellement vulnérables parmi les personnes non protégées, c’est-à-dire non vaccinées et sans antécédents de survie. Il s’agit d’une cohorte qui doit être surveillée car nous ne savons pas quelle réponse l’infection à l’omicron peut susciter chez eux. Certes, une partie sera difficile, alors attendons-nous à ce que le nombre d’hospitalisations augmente inévitablement.

Jusqu’à présent, disons que la deuxième dose vaccinée – mais surtout le rappel – réduit considérablement l’évolution sévère de la maladie, et c’est une bonne nouvelle.

Y a-t-il quelque chose à dire pour savoir si l’omicron est trois fois moins susceptible d’avoir une évolution sévère ?

En ce moment, je me cachais derrière la littérature internationale. Des publications internationales de haute qualité, non seulement du Royaume-Uni et du Danemark, sont déjà publiées, montrant et confirmant que la réduction de la virulence peut être de 50 à 80 %. Il y a ici un « danger » réduit, mais le risque réside dans la propagation de la maladie. Même un pourcentage relativement faible peut entraîner de nombreuses hospitalisations à grande vitesse.

Et le point d’interrogation plane toujours sur la partie non vaccinée et non protégée de la population. Si nous n’avions pas cela et que le groupe vulnérable devait être dix fois plus petit, je serais optimiste dans nos prévisions. Jusqu’à présent, il existe un risque réel qu’un nombre relativement important de personnes tombent malades dans un court laps de temps et deviennent incontrôlables. Mais pour le moment, l’intervention dans les hôpitaux s’annonce relativement favorable.

A quel niveau la charge des hôpitaux pourrait-elle atteindre son maximum ?

Actuellement, il y a 150 patients par jour, cela pourrait être jusqu’à 500. Ensuite, le nombre d’hospitalisations pourrait atteindre encore des milliers. Bien sûr, je ne connais pas le nombre précis, le modèle montre environ 50 % de la vague d’automne. Mais c’est loin d’être le pire scénario, c’est le plus réaliste.

Jusqu’à présent, nous avons différents scénarios car nous ne connaissons pas la dynamique de la propagation ni l’impact sanitaire sur la population non vaccinée. Nous devrions être préparés au pire scénario. La seule bonne nouvelle est que nous le verrons dans dix jours. Déjà à ce stade, il y aura un grand nombre de personnes diagnostiquées positivement et prédisposées à un parcours difficile. Nous les surveillerons afin de pouvoir envoyer un signal au service d’ambulance et aux hôpitaux à temps pour ce à quoi ils doivent se préparer.

Le ministère de la Santé prévoit de proposer un calendrier de vaccination qui refléterait la saisonnalité du coronavirus, similaire à la grippe. Pouvez-vous comparer la saisonnalité de la grippe et du coronavirus ?

Je n’ai pas cru au concept d’infestation depuis longtemps, car il est évident que le virus reste dans la population même pendant l’été et maintient une sorte de charge virale latente. Il vous infecte de manière asymptomatique, même à plusieurs reprises, et vous ne le savez même pas. C’est ainsi qu’il survit et est très similaire à la stratégie de survie d’autres maladies virales.

Je ne suis pas virologue et ce n’est pas la bonne question pour moi. Mais l’impact sur la santé est clairement saisonnier, c’est hors de question. Donc, si nous voulons préparer une immunisation saisonnière de la population pour couvrir les plus potentiellement menacés, alors nous devons nous préparer à l’arrivée de l’automne. Disons octobre et au-delà et renforçons l’immunité pour janvier, février et mars. C’est ainsi que le virus se comporte sous nos latitudes. Cependant, il faut dire qu’en été, le virus ne disparaîtra nulle part, il restera ici et continuera de le faire. Une certaine forme de préparation à la vaccination qui préparerait la saison me semble raisonnable en tant que névirologue profane.