Pour le public, les préparatifs mitigés de la Coupe du monde ne semblent pas avoir d'importance. Les attentes du vice-champion allemand de hockey sur glace de l'année dernière sont énormes. Le sac à dos avec lequel les joueurs actuels de la Coupe du monde sont montés à bord du bus pour Ostrava, en République tchèque, à Weißwasser, est d'autant plus lourd.
«J'ai entendu dire que les attentes sont élevées. C'est vrai, je ne l'ai pas manqué », a déclaré l'entraîneur national Harold Kreis. « Je peux aussi comprendre cela de la part de nos supporters, qui ont vu une Coupe du Monde incroyable de notre équipe. Mais nous ne pouvons pas prétendre que nous arriverons au finale et remporter l’or.
Il ne se passe presque pas un jour sans que l'on demande au district ou à ses joueurs, après avoir perdu la finale de la Coupe du monde à Tampere l'année dernière, s'ils peuvent réussir cette fois à Prague. « Nous ne ferons pas de vœux pieux pour l'or », a clairement déclaré Kreis avant de partir pour Ostrava, où l'Allemagne débutera vendredi contre la Slovaquie, troisième olympique, (16h20/ProSieben et MagentaSport).
Objectif clairement défini
L’objectif officiel de la Coupe du monde est, comme toujours : les quarts de finale. « Nous verrons ce qui se passera après cela », a déclaré l'entraîneur national, qui compte 15 finalistes depuis 2023. Le meilleur défenseur de la LNH, Moritz Seider de Détroit, est absent cette fois-ci, car il négocie actuellement un nouveau contrat bien rémunéré avec les Red Wings et la Fédération allemande de hockey sur glace n'était pas assurée contre les risques liés à la participation à la Coupe du monde. Le gardien de la LNH Philipp Grubauer de Seattle a hâte de vivre un conte de fées sur le hockey sur glace comme l'année dernière.
«Le succès sportif maximum. Dans ce cas, la médaille d'or », a déclaré le joueur de 32 ans dans une interview avec « ran.de » à propos de ses objectifs personnels en Coupe du monde. Si tout se passe bien, la DEB pourrait également annoncer dans les prochains jours la participation de l'attaquant de la LNH Lukas Reichel à la Coupe du monde. L'amélioration supplémentaire de la LNH par rapport à l'année précédente et les déclarations comme celles de Grubauer alimentent les attentes accrues. « C'est tout à fait compréhensible de partager le désir et l'euphorie », a déclaré Kreis.
Pour être honnête, il n’y a pas beaucoup de raisons d’être très euphorique. L'équipe d'entraîneurs de Kreis a encore beaucoup de travail à faire jusqu'à vendredi. En préparation, il n'y a eu que trois victoires sur huit matchs tests. La victoire 4-3 après prolongation lundi à Weißwasser contre la France, outsider de la Coupe du monde, a été bonne pour le moral, mais a également révélé quelques points faibles. Les échecs individuels, l'utilisation inadéquate des occasions et un avantage numérique tout sauf adapté à la Coupe du monde sont préoccupants.
L’année dernière a également connu un début difficile
Mais à ce stade, Kreis et ses joueurs sont plutôt détendus. « Si nous prenons l'élan du dernier tiers du tournoi et commençons comme ça, alors les choses s'annoncent plutôt bien », a déclaré Grubauer. Et Kreis a déclaré : « Il y a eu quelques erreurs individuelles. Mieux maintenant qu'au début du tournoi. Nous nous dirigeons vers Ostrava avec un bon sentiment. C'est toujours important pour le moral. Cela aide également l'entraîneur expérimenté de 65 ans à jeter un regard sur l'année écoulée, alors que tout ne s'est pas bien passé au début. Il n'y a pas eu de buts présumés en attaque, le début a été mouvementé avec trois défaites et l'équipe a dû se retrouver.
Cette fois aussi, le départ se fera contre les équipes supposément plus fortes que la Slovaquie, les États-Unis et la Suède. Cette fois aussi, l'équipe doit encore trouver ses marques – ce n'est que le week-end précédant la répétition générale contre la France que cinq joueurs champions DEL de l'Eisbären Berlin et le professionnel nord-américain Maksymilian Szuber ont rejoint l'équipe. «Au fond, c'est un nouveau tournoi. Il ne faut pas essayer de copier la dernière Coupe du monde. C'est une équipe différente. Nous devons le laisser croître naturellement, de manière organique », a déclaré l'attaquant de la LNH Nico Sturm des Sharks de San Jose.
Mercredi, l'équipe DEB se rendra pour la première fois sur la glace de la Coupe du monde à Ostrava pour s'entraîner. Il reste encore beaucoup à faire, mais la confiance grandit. « La dernière Coupe du monde est terminée, la préparation est terminée », a déclaré le capitaine Moritz Müller. « Vendredi, nous attendons avec impatience le premier match de cette Coupe du Monde. »
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