Les agences humanitaires des Nations Unies ont suspendu leurs opérations dans le nord-ouest du Tigré, en Éthiopie, après qu’une frappe aérienne a touché un camp de réfugiés. Le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a indiqué à l’agence de presse française AFP que l’attaque a eu lieu vendredi à minuit dans la ville de Dedebit et « a fait des dizaines de victimes civiles dont des morts ».

Le raid est intervenu quelques heures seulement après que le gouvernement éthiopien a appelé à une « réconciliation nationale » et a appelé la communauté internationale à soutenir un processus visant à mettre fin au conflit. Le Front populaire de libération du Tigré (Tplf, entraînement à la guerre contre l’armée fédérale éthiopienne) a déclaré que l’attaque avait fait 56 morts, tandis qu’un responsable du principal hôpital de la région dans la capitale Macalle a évoqué 55 morts et 126 blessés. . Le porte-parole du Tplf, Getachew Reda, a également écrit dans un message publié hier sur Twitter que l’armée érythréenne avait lancé samedi des attaques contre ses combattants dans le nord-ouest du Tigré. Il a accusé Asmara d’essayer de « saboter tous les efforts de paix dans la région ». Les troupes érythréennes se sont battues pour soutenir les forces gouvernementales éthiopiennes contre le TPLF et ont été accusées d’avoir commis des atrocités, notamment des viols et des massacres au Tigré. Le gouvernement éthiopien n’a pas commenté l’actualité et les informations ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante car l’accès à la région est limité et les communications sont soumises à un black-out.

L’OCHA a déclaré que le manque de fournitures essentielles, en particulier de fournitures médicales et de carburant, « a gravement perturbé les soins aux blessés et conduit à l’effondrement presque total du système de santé au Tigré ». « L’intensification des frappes aériennes est alarmante et nous rappelons une fois de plus à toutes les parties au conflit de respecter leurs obligations en vertu du droit international humanitaire », peut-on lire dans le communiqué à l’AFP.

Les combats entre les forces fidèles au Premier ministre Abiy Ahmed et le TPLF ont fait des milliers de morts et forcé plusieurs millions de personnes à fuir leurs foyers. Le Tigré lui-même est soumis à ce que les Nations Unies appellent un « blocus de facto » qui empêche les aliments et les médicaments vitaux d’atteindre six millions de personnes, dont des centaines de milliers vivent dans des conditions proches de la famine.

Les médecins de l’hôpital de référence Ayder, entendus par le site Web Voice of America plus tôt ce mois-ci, ont brossé un tableau sombre, affirmant que les patients, y compris les enfants, mouraient inutilement à cause du verrouillage de l’aide.

L’attaque de Dedebit est intervenue le jour même où le gouvernement éthiopien a annoncé une amnistie pour plusieurs personnalités du TPLF et d’autres dirigeants de l’opposition de premier plan dans ce qu’il prétendait être une tentative de promouvoir le dialogue national et « l’unité ». L’amnistie a été saluée par la communauté internationale comme une issue possible aux combats, qui menaçaient de saper l’unité du deuxième pays le plus peuplé d’Afrique.

Cependant, les rebelles du Tigrinya ont accusé le gouvernement de continuer à mener des attaques de drones meurtrières sur le Tigré. L’OCHA a rapporté le mois dernier que des dizaines de civils auraient été tués dans les derniers jours de décembre lors d’une rafale de frappes aériennes au Tigré. Et les Nations Unies ont rapporté cette semaine que trois réfugiés érythréens, dont deux enfants, ont été tués lors d’une frappe aérienne mercredi dans un camp de réfugiés du Tigré.

Le bureau américain des affaires africaines a qualifié les attaques d' »inacceptables ». « Nous doublons notre appel à la fin immédiate des hostilités, au lancement rapide d’un dialogue national inclusif et à un accès sans entrave afin que l’aide puisse atteindre toutes les communautés éthiopiennes dans le besoin », lit-on sur Twitter.