Messi contre Mbappé. Le footballeur du siècle contre le joueur peut-être formateur de la prochaine décennie. La finale entre l’Argentine, double championne du monde, et la France, championne en titre, est très proche de ce que des millions de fans de football du monde entier imaginent comme une digne finale de Coupe du monde.

« Cela me rend heureux de pouvoir encore y parvenir », a déclaré Lionel Messi. « Le dernier match de ma carrière en Coupe du monde sera une finale. » La superstar argentine court après le titre le plus important de tous depuis plus de 16 ans. Dimanche (16h00 / ARD et Magenta TV) ce désir pourrait enfin se réaliser.

Mais peu importe comment cette finale se terminera dans le stade Lusail de près de 90 000 places – un vainqueur est déjà certain : le Qatar, hôte de la Coupe du monde. Le petit émirat a payé plus de 200 milliards de dollars pour ce qui est de loin le tournoi le plus cher de l’histoire du football. Dans les deux ans qui ont suivi l’attribution de la Coupe du monde 2010, une filiale du fonds souverain qatari a également racheté le club pour lequel Messi et Mbappé jouent ensemble : le Paris Saint-Germain.

Le rachat en tant que tel n’a coûté qu’environ 70 millions d’euros à Qatar Sports Investments (QSI). Mais avec l’argent du Qatar, le PSG achète des stars pour plus de 1,5 milliard d’euros depuis 2011. Paris, l’aimant touristique, Messi et Mbappé, les mégastars : presque tous les investissements de l’émirat visent l’attention mondiale et la formation de proches. réseaux.

Et comme le montant d’un investissement dans ce pays riche n’a pas d’importance, le gros sous pour le football en valait la peine dans la logique du Qatar au plus tard avec cette finale de dimanche. « C’est la meilleure Coupe du monde de tous les temps », a déclaré Nasser Al-Khelaifi à CNN. Les médias sont « amoureux du Qatar ». En tant que président du Paris Saint-Germain, patron de l’association européenne des clubs ECA et ami proche de l’émir du Qatar, Al-Khelaifi a longtemps été l’une des figures les plus importantes du football mondial.

Coéquipiers au PSG

Messi a un jour décrit sa relation avec Mbappé à Paris pendant cette Coupe du monde comme « étrange au début » et maintenant « spectaculaire ». Le parcours du Français de 23 ans diffère énormément au point le plus important de l’échelle du succès que Messi et Cristiano Ronaldo ont gravi depuis des années. Mbappé n’a jamais remporté les prix de la Ligue des champions ou du joueur mondial de l’année, mais il pourrait être champion du monde pour la deuxième fois dimanche. La dernière fois que les Brésiliens ont réussi à défendre avec succès le titre de la Coupe du monde, c’était il y a exactement 60 ans.

La carrière de Messi est toujours considérée comme inachevée en raison du titre mondial manquant. Mais lui aussi peut écrire l’histoire du football à 35 ans dimanche. Champions du monde, champions continentaux et champions olympiques – personne n’a réussi cela depuis une génération oubliée de joueurs uruguayens dans les années 1924 à 1930. Messi et son ami Ángel Di María, qui a également longtemps joué pour le PSG, seraient le premier à remporter à nouveau ce triplé en cas de victoire finale face à la France.

Le championnat sud-américain et aussi le championnat d’Europe l’an dernier sont très importants pour comprendre pourquoi exactement l’Argentine et la France ont la finale de la Coupe du monde un an et demi plus tard. Les Argentins ont remporté leur finale au Brésil contre le Brésil en 2021. Après cela, un discours émouvant de Messi est devenu public, ce qui a fait prendre conscience à tout le monde de ce qui lui avait été refusé pendant des années dans son pays d’origine : son importance pour cette équipe et son identification avec le équipe.

« Quelque chose lui est tombé dessus quand il a remporté la Copa America. Avec lui et toute cette génération qui avait perdu deux finales de Copa et une Coupe du monde », a déclaré l’entraîneur Lionel Scaloni du « Süddeutsche Zeitung ».

Jusqu’à présent, cette Coupe du monde au Qatar est bien plus la Coupe du monde de Messi que la Coupe du monde de Mbappé – même si les deux mènent conjointement la liste des buteurs avec cinq buts chacun. L’Argentin a une dernière mission, mais il semble également très calme à ce sujet. « Ce que je peux dire, c’est que j’apprécie beaucoup cela. Je me sens très bien et je me sens assez fort pour affronter chaque match. »

Les Français ont également vécu une expérience charnière l’an dernier lorsque, en tant que champions du monde, ils ont perdu contre la Suisse après une avance de 3-1 en huitièmes de finale. Depuis, l’entraîneur Didier Deschamps les a chassés de leur arrogance. Et le fait que Paul Pogba et Karim Benzema, particulièrement polarisants au sein de l’équipe, aient été parmi les nombreux blessés à l’approche de ce Mondial n’a pas été un inconvénient pour l’ambiance dans le vestiaire.

Benzema et Mbappé notamment ne se sont jamais bien entendus. Mbappé a désormais le rôle de celui autour de qui tout tourne et pour qui même des coéquipiers très décorés comme Antoine Griezmann font le sale boulot en cas de doute.

Ainsi, l’entraîneur Deschamps ne laisse aucun doute sur le fait que dans cette finale de Coupe du monde « les joueurs clés doivent faire la différence. Nous voulons limiter l’influence de Messi. Et bien sûr, l’Argentine essaiera de limiter l’influence de certains de mes joueurs », a-t-il déclaré. Au final, l’équipe qui « fait le moins d’erreurs » dans ce grand défi gagnera probablement.