Comme prévu, les pilotes de Formule 1 ont été accueillis par des températures chaudes et un ciel bleu radieux pour la première séance d’essais libres au Castellet. Le thermomètre indiquait 29,5 degrés Celsius, l’asphalte du Circuit Paul Ricard avait chauffé jusqu’à 54,4 degrés lorsque les premiers pilotes se sont retirés.

Lewis Hamilton, qui a laissé son remplaçant Silver Arrow à Nyck de Vries, et Valtteri Bottas, dont le pilote Alfa Romeo était piloté par Robert Kubica, devaient regarder. Déjà dans les dix premières minutes, le premier pilote a exprimé ses inquiétudes. Pierre Gasly a indiqué par radio que sa voiture AlphaTauri était inutilisable en raison d’un problème de moteur.

Après dix minutes, le leader du championnat du monde Max Verstappen menait la liste des temps avec 1:35.727 min. Son coéquipier de Red Bull Racing, Sergio Pérez, était à 0,435 seconde de la deuxième place devant le duo McLaren composé de Daniel Ricciardo et Lando Norris. Charles Leclerc, George Russell, Sebastian Vettel, De Vries, Kevin Magnussen et Nicholas Latifi complètent le top 10 devant Lance Stroll, Carlos Sainz, Yuki Tsunoda et Mick Schumacher.

Robert Kubica, Guanyu Zhou, Alex Albon, Pierre Gasly, Esteban Ocon et Fernando Alonso n’avaient pas encore bouclé un tour. Les six pilotes ont rattrapé cela dans les 10 minutes suivantes, au cours desquelles ils ont tous fait leurs tours avec diligence. L’ordre au sommet était également après le premier tiers de l’entraînement : Verstappen devant Pérez. Le Mexicain a provoqué les premiers drapeaux jaunes avec un tête-à-queue dans le troisième virage. Les deux stars du Red Bull Racing étaient en pneus tendres, tout comme Leclerc, qui a pris du retard.

Nouvelles pièces de moteur pour Carlos Sainz

Alors que les pilotes étaient occupés à faire leurs tours, la FIA a publié la liste des pièces moteur utilisées, et cela a révélé que Carlos Sainz avait reçu une deuxième batterie et une troisième unité de contrôle après que son moteur ait explosé à Spielberg.

Cela signifie que l’Espagnol risque une pénalité sur la grille. En fonction du nombre d’autres composants remplacés ce week-end, le Madrilène de 27 ans devra commencer la course depuis le fond de la grille. Hamilton obtient également de nouvelles pièces de moteur pour la douzième manche de la saison, mais celles-ci ne dépassent pas le quota autorisé, c’est pourquoi il ne reçoit pas de pénalité pour cela.

Verstappen a également mené les feuilles de temps à la mi-temps, mais peu de temps après, Sainz a pris la tête avec 1: 34.268. Verstappen, Russell, De Vries, Pérez, Albon, Leclerc, Vettel, Gasly, Ricciardo, Ocon, Alonso, Zhou, Norris, Latifi, Magnussen, Tsunoda, Kubica, Stroll et Schumacher suivaient derrière.

Mais Verstappen n’a pas laissé cela reposer, il a brûlé un 1: 34.021 min dans l’asphalte et a ainsi pris la tête. Leclerc a également réussi à battre le précédent record établi par son coéquipier Ferrari et à se placer devant son coéquipier à la troisième place.

À la fin de la première heure d’entraînement, un nouveau nom était apparu plusieurs fois en haut des feuilles de temps. Au final, Leclerc a conservé la tête avec 1:33.930 min. Verstappen, qui a parcouru les 5,842 km avec 0,091 seconde de retard, a dû se contenter de la deuxième place.

1er entraînement, Le Castellet

01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:33.930 min
02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:34.021
03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:34.268
04. George Russell (GB), Mercedes, 1:34.881
05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:34.979
06. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:35.174
07. Lando Norris (GB), McLaren, 1:35.232
08. Alex Albon (T), Williams, 1:35.414
09. Nyck de Vries (NL), Mercedes, 1:35.426
10. Daniel Ricciardo (Australie), McLaren, 1:35.660
11. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:35.676
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:35.810
13. Esteban Ocon (F), Alpin, 1:35.828
14. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:35.851
15. Fernando Alonso (ES), Alpin, 1:35.875
16. Mick Schumacher (D), Haas, 1:36.022
17. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:36.104
18. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:36.127
19. Robert Kubica (PL), Alfa Romeo, 1:36.332
20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:37.043