Fin octobre, la France restituera au Bénin 26 œuvres d’art pillées au palais d’Abomey au XIXe siècle, comme promis en 2018, a annoncé ce vendredi (8) le président français Emmanuel Macron.

« Fin octobre, nous rendrons 26 trésors au Bénin » lors d’une cérémonie en présence du président béninois Patrice Talon, a déclaré Macron, qui a promu des actions similaires avec la Côte d’Ivoire.

Ses déclarations ont été faites lors d’un sommet à Montpellier (sud) sur les relations entre la France et l’Afrique avec des membres de la société civile et auquel aucun dirigeant africain n’a été invité.

En novembre 2018, la France a promis de restituer 26 œuvres d’art du « Trésor de Bhanzin », volées au palais d’Abomey en 1892 pendant les guerres coloniales.

La décision de restituer les œuvres, conservées au musée du quai Branly, s’est appuyée sur un rapport de Bndicte Savoy, du Collège de France, et de Felwine Sarr, de l’Université Saint-Louis du Sénégal.

« Je serai la fierté du Bénin », a déclaré Macron dans un tut, arguant que cela permet aux jeunes africains d’accéder à « leur culture ». « Ces remboursements seront aussi la fierté de la France », a-t-il ajouté.

La politique de restitution des œuvres volées en Afrique est l’un des symboles de la « nouvelle relation » que le chef de l’État français cherche à entretenir avec le continent africain, dans un contexte difficile.

L’influence de cette ancienne puissance coloniale en Afrique est confrontée à une concurrence accrue, notamment avec la Russie, et Paris est en crise avec deux de ses anciennes colonies : le Mali et l’Algérie.