Un prêtre catholique a été retrouvé mort dans une petite communauté près de la ville de Nantes, dans l’ouest de la France. Un homme qui aurait mis le feu à la cathédrale de Nantes il y a un an a avoué l’acte.

En France, l’incendiaire présumé de la cathédrale de Nantes est fortement soupçonné d’avoir tué un prêtre catholique. Le secrétaire général et porte-parole de la Conférence épiscopale française a déclaré que le prêtre qui a été tué était Olivier Maire, le provincial des missionnaires de Montfort.

Le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a déclaré au service de messages courts Twitter qu’un ecclésiastique avait été victime d’un « meurtre dramatique » en Vendée. Il a promis « tout son soutien » aux catholiques du pays et a annoncé qu’il se rendrait en voiture sur les lieux du crime.

L’incendiaire présumé avoue l’acte

Darmanin a confirmé plus tard que l’auteur présumé aurait également dû déclencher l’incendie de la cathédrale de Nantes il y a un an. Un homme s’est rendu à la police à Mortagne-sur-Sèvre, à une soixantaine de kilomètres de Nantes, et a déclaré avoir tué un prêtre, selon les médias correspondants issus des milieux judiciaires.

Ainsi, c’est le même homme qui a été interpellé dans le cadre de l’enquête sur l’incendie de la cathédrale de Nantes en juillet 2020. L’église était alors gravement endommagée.

Police : des prêtres hébergeaient des suspects

Peu de temps après, un serviteur communautaire bénévole alors âgé de 39 ans a été arrêté pour avoir avoué avoir déclenché l’incendie. Il a d’abord été placé en garde à vue puis relâché sous contrôle judiciaire. L’homme du Rwanda s’est enfui en France il y a quelques années.

Le prêtre de 60 ans qui a été tué l’avait hébergé « depuis plusieurs mois », selon les milieux policiers. Aucune autre information n’était initialement disponible sur le déroulement des événements. L’ecclésiastique mort a été découvert dans le village de Saint-Laurent-sur-Sèvre dans les locaux d’une confrérie missionnaire, a rapporté la station franceinfo.

Crimes contre le clergé catholique

La dernière attaque mortelle contre un ecclésiastique catholique en France remonte à quelques mois à peine. En octobre dernier, un Tunisien de 22 ans avait tué trois personnes avec un couteau dans la basilique Notre-Dame de Nice.

En 2019, un prêtre de 90 ans a été battu et étouffé dans l’Oise. L’acte était lié à une plainte vieille de plusieurs décennies contre l’homme pour « comportement inapproprié envers un mineur ».