Ce samedi, Antoine Griezmann étendra encore son palmarès historique à l’Allianz Riviera, stade de Nice face à Gibraltar en éliminatoires du Championnat d’Europe.

Pour la 83ème fois consécutive, l’attaquant de l’Atlético Madrid débutera un match international pour la France. Une statistique sensationnelle qui souligne une nouvelle fois l’importance de « Grizou » dans les rangs de l’actuel vice-champion et le statut dont il jouit.

Du moins dans l’équipe, car il souffre toujours d’un manque de reconnaissance dans son image extérieure. Il y a quelques années, il était encore le joueur le plus populaire de France, il enchaînait les interviews, mais depuis sa deuxième place dans la course au Ballon d’Or 2018 derrière Luka Modric du Real Madrid, tout est devenu vraiment calme chez Griezmann.

Ses interviews sont devenues rares. Ce n’est que lorsqu’il sera élu « Homme du match » – comme cela a souvent été le cas récemment avec l’Atlético Madrid – qu’il répondra aux questions. Dans son pays natal, il est cependant moins au centre de l’attention.

« Antoine ne recherche pas la vedette, cela ne convient pas à son caractère », a déclaré la semaine dernière le sélectionneur de la France Didier Deschamps. Il n’aime pas beaucoup communiquer, il n’en a pas besoin. Il est préférable pour lui de laisser ses actions se suivre sur le terrain. Je regrette qu’il n’y ait pas assez de couverture médiatique à son sujet. Il mérite encore plus de reconnaissance.

Pourquoi est-il moins à l’honneur dans le paysage médiatique national que Kylian Mbappé, Olivier Giroud ou Ousmane Dembélé ? « Griezmann est en retrait depuis quelques années », explique Robert Pirès, devenu champion du monde dans son pays avec l’Équipe Tricolore en 1998 : « Ce n’est pas le genre de gars qui veut tout le temps se montrer et qui veut être à la une des journaux partout. Ce n’est pas sa nature.

Après la Coupe du monde au Qatar, le capitaine Hugo Lloris a démissionné, puis le chef de la défense Raphael Varane a annoncé sa retraite de l’équipe nationale. Griezmann a alors insisté sur le brassard de capitaine. Mais il a dû voir Mbappé devenir le nouveau capitaine, ce qui l’a profondément déçu.

Depuis, Deschamps lui explique à quel point il reste important dans son système. Le fait que son corps ne le laisse jamais tomber le rend de toute façon indispensable. Grâce à son attitude absolument excellente, le professionnel a été rarement blessé.

« Grizou est une sorte d’idole pour beaucoup de jeunes parce qu’ils s’identifient très bien à lui », a déclaré l’ancien international Marius Trésor : « Il se donne toujours à fond pour l’Équipe Tricolore et son travail de course est impressionnant. Il est déjà l’un des meilleurs joueurs nationaux que la France ait jamais eu.