De « Oxygène » à « Oxymore » : Il n’y a pas que plus de 40 ans entre les albums, mais aussi les mondes. Avec ses mélodies instrumentales au synthétiseur, Jean-Michel Jarre a révolutionné le monde de la musique en 1976 et a fait sa percée internationale en tant que parrain de la musique électronique. En 2022, il compose l’un des premiers albums avec des sons dits à 360 degrés : des sons et des mélodies qui viennent de tous les côtés – d’en haut et d’en bas, de droite et de gauche.

Nouveaux systèmes de sonorisation, métaverse, réalité virtuelle : le musicien et compositeur, qui fête ses 75 ans ce jeudi 24 août, a toujours été en avance sur son temps. Dans une interview accordée à l’agence de presse allemande, il a déclaré qu’il se sentait privilégié d’avoir été témoin et acteur de trois moments révolutionnaires de l’histoire de la musique. Et interprétés : les débuts de la musique électronique, l’émergence de l’ère numérique et le début des sons immersifs.

Il était toujours en avance sur son temps

Jarre porte bien son nom d’avant-gardiste depuis plus de 40 ans. Il y a des gens qui n’osent pas sortir de leur zone de confort, a-t-il déclaré au journal Nice-Matin. Il n’a aucun intérêt à faire quelque chose qu’il a fait il y a vingt ans ou plus.

L’artiste né à Lyon en 1948 a donc toujours le nez en avant : à l’époque du disco et du punk rock, il a composé et réalisé un album instrumental de musique sérieuse intitulé « Oxygène ». Il est publié en France avec une petite édition originale en décembre 1976, puis dans le monde entier en juillet 1977. Aujourd’hui, avec plus de 18 millions d’albums vendus, c’est le disque français le plus réussi de tous les temps. Depuis le début de sa carrière, il a vendu plus de 85 millions d’albums.

« Oxygène » est suivi par « Equinoxe » et « Magnetic Fields », millions de ventes. Il se montre ensuite plus disposé à expérimenter dans « Zoolook » de 1984. Pour la première fois, il travaille plus intensément avec des fragments de langage provenant de différents groupes ethniques, qu’il a aliénés et transformés en collages sonores.

Une autre nouveauté était l’utilisation de musiciens invités – quelque chose qu’il utilisera plus tard sur Electronica 1 et Electronica 2, sortis respectivement en 2015 et 2016. Il a réuni des artistes importants tels que Massive Attack, Pete Townshend et Moby. Comme il l’a raconté au portail Planet Interview, il avait une idée très personnelle de ces musiciens qu’il souhaitait faire sonner.

Spectacle gigantesque

Il fut l’un des premiers à défrayer la chronique avec des méga concerts dans des lieux insolites. « Aller à un concert et regarder quelqu’un debout derrière un clavier ou un ordinateur portable n’est ni sexy ni visuellement impressionnant », a-t-il déclaré à DPA.

Il fut ainsi le premier musicien occidental à jouer en Chine après la mort de Mao Tsétoung en 1981. A l’occasion de la visite du Pape Jean-Paul II en 1986, il se produisit dans sa ville natale de Lyon et en Egypte il joua devant les pyramides de Gizeh. Ses gigantesques spectacles de musique et de lumière ont attiré des millions de spectateurs, comme en 1990 dans le quartier des banques et des immeubles parisiens de La Défense. Les plus de deux millions de personnes ont tenu tête à l’arc de triomphe parisien.

Il plonge dans les mondes virtuels en tant qu’avatar

Le maître du son a attiré un nombre record de spectateurs avec son concert de télé-réalité à Notre-Dame le 31 décembre 2020. « Welcome to the Other Side » était le nom du concert virtuel de 45 minutes. Jarre s’est produit en direct à partir de 23h25 dans un studio non loin de Notre-Dame, tandis que son avatar est également apparu dans la reconstitution 3D de l’église gothique endommagée lors d’un incendie majeur en avril 2019.

Jarre croit en la réalité virtuelle comme mode d’expression à part entière. Aujourd’hui, la réalité virtuelle est au spectacle vivant ce que le cinéma était au théâtre à ses débuts. « Lorsque le cinéma a été inventé, il y a 125 ans, les acteurs ne jouaient pas non plus et ne parlaient pas directement devant le public », a-t-il déclaré.

Pour son album «Oxymore», sorti en 2022, il a créé la ville imaginaire d’Oxyville, où l’on peut flâner, danser et vivre Jarre comme un avatar au clavier. C’était fascinant et aussi déroutant de voir à quelle vitesse il a oublié l’aspect avatar et a plongé dans le monde virtuel, a déclaré Jarre.

« Oxymore » n’a plus grand-chose en commun avec les classiques de Jarre « Oxygène » et « Equinoxe ». Au lieu de sons électroniques pop et de sons agréables de phaser d’orgue, des voix transformées et des séquences brutes résonnent de toutes parts. Et pourtant, son dernier album a pour ainsi dire bouclé la boucle : avec ses sons à 360 degrés et ses concerts virtuels, Jarre reste un pionnier.