« Les preuves d’observation des événements d’approche sont difficiles à obtenir car ces événements se produisent rapidement et il est difficile de les capturer en action », expliquent les experts.

Les scientifiques ont capturé un objet intrus qui perturbe le disque protoplanétaire, berceau des planètes, dans l’étoile Z Canis Majors (Z CMa) située dans la constellation Canis Majoris.

Les observatoires Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) et Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) ont révélé un événement de vol stellaire probable dans le système Z Canis Majoris.

Un objet intrusif (non lié au système) s’est approché et a interagi avec l’environnement entourant la protoétoile binaire, provoquant la formation de flux chaotiques et étirés de poussière et de gaz dans le disque environnant, comme le rapporte le journal « Astronomie naturelle ».

Bien que ces types d’événements d’approche d’intrus aient été observés avec une certaine régularité dans les simulations informatiques de la formation d’étoiles, peu d’observations directes convaincantes ont été faites et, jusqu’à présent, les événements ont été largement théoriques.

« La preuve observationnelle des événements d’approche ils sont difficiles à obtenir parce que ces événements arrivent vite et qu’il est difficile de les saisir en action », déclare-t-il dans un Libération Ruobing Dong, astronome à l’Université de Victoria (Canada) et chercheur principal de la nouvelle étude.

« Ce que nous avons fait de nos observations dans la bande 6 d’ALMA et dans le VLA équivalent à capturer l’impact de la foudre sur un arbre« , il expliqua.

Il a en outre ajouté que «cette découverte démontre que des rencontres rapprochées entre de jeunes stars de l’hébergement de disques se produisent dans la vraie vie, et ce ne sont pas seulement des situations théoriques vues dans les simulations informatiques ».

« Dans les études d’observation précédentes, des rencontres avaient été observées, mais aucune preuve exhaustive n’a pu être recueillie que nous avons pu obtenir de l’événement en Z CMa », a-t-il conclu.

Des retouches comme celles de Z CMa n’est généralement pas causé par des intrus, mais par des étoiles sœurs qui grandissent ensemble dans l’espace.

Que disent les scientifiques ?

Hau-Yu Baobab Liu, astronome à l’Institut d’astronomie et d’astrophysique de l’Academia Sinica à Taïwan et co-auteur de l’article, souligne que « la plupart du temps, les étoiles ne se forment pas isolément“.

« Les jumelles, voire les triplées ou les quadruplées, qui naissent ensemble peuvent être attirées par la gravitation et, en conséquence, se rapprocher les uns des autres« , des détails.

Il a également noté que pendant ces périodes, une partie du matériel dans les disques protoplanétaires des étoiles peut se détachent pour former de vastes flux de gaz qui fournissent des indices aux astronomes sur l’histoire des rencontres stellaires passées.

Nicolas Cou, astrophysicien, boursier Marie Curie à l’Université Grenoble Alpes (France) et co-auteur de l’article, ajoute que dans le cas de Z CMa, « c’est la morphologie, ou la structure, de ces courants qui a aidé les scientifiques à identifier et localiser l’intrus « .

Comme il l’explique, « lorsqu’une rencontre stellaire se produit, il y a des changements dans la morphologie du disque -spirales, déformations, ombres, etc.- qui pourraient être considérées comme des empreintes digitales du vol“.

« Dans ce cas, en regardant très attentivement le disque ZCMa, nous révélons la présence de plusieurs empreintes digitales du survol », rectifie-t-il.

Ces pistes ont non seulement aidé les scientifiques à identifier l’intrus, mais aussi ils les ont également amenés à réfléchir à ce que ces interactions pourraient signifier pour l’avenir de Z CMa et de la naissance des bébés planètes dans le système, un processus qui jusqu’à présent était un mystère pour les scientifiques.

« Ce que nous savons maintenant grâce à cette nouvelle recherche, c’est que les événements d’approche se produisent dans la nature et qu’ils ont des impacts importants sur les disques gazeux circumstellaires, qui sont les berceaux des planètes, qui entourent les bébés étoiles », a-t-il déclaré. Cou.

« Les événements de survol peuvent perturber considérablement les disques circumstellaires autour des étoiles participantes, cComme nous l’avons vu avec la production de long streamers autour de Z CMa« , conclut-il.

Liu Il ajoute que « ces perturbations provoquent non seulement des flux de gaz, mais peuvent également affecter l’histoire thermique des étoiles hôtes impliquées, telles que Z CMa. Cela peut conduire à des événements violents tels que des explosions d’accrétion, et également avoir un impact sur le développement du système stellaire. généralement d’une manière que nous n’avons pas encore observée ou définie.

VND déclare que l’étude de l’évolution et de la croissance des jeunes systèmes stellaires à travers la galaxie aide les scientifiques à mieux comprendre l’origine de notre propre système solaire.