La France pleure la perte d’un dessinateur qui a fasciné des générations : Jean-Jacques Sempé, l’inventeur des célèbres contes pour enfants sur « le petit Nick », est mort. Le Français est décédé jeudi à l’âge de 89 ans quelques jours seulement avant son 90e anniversaire.
« Nous ne pourrons pas l’oublier. Ses yeux et son crayon vont nous manquer cruellement », a réagi le président français Emmanuel Macron à la mort de l’artiste. « Jean-Jacques Sempé avait l’élégance de toujours rester léger sans rien manquer. » De nombreux autres politiciens ont également réagi avec émotion à la mort de Sempé.
L’association des sapeurs-pompiers de France, qui lutte actuellement contre des incendies de forêt dévastateurs dans diverses régions du pays, a associé leur commémoration à une demande spécifique adressée à Sempé. « Repose en paix et envoie-nous la pluie de là-haut… » a tweeté jeudi soir l’association des sapeurs-pompiers avec un clin d’œil.
Miroir de pure joie de vivre
L’auteur Patrick Süskind a rendu hommage au dessinateur de la maison d’édition suisse Diogenes Verlag, qui a publié les œuvres de Sempé en allemand : « Des images qui reflètent la pure joie de vivre, de magnifiques peintures de se vautrer dans le silence, la sensualité et la splendeur. L’immense vide de la province, la folie estivale sur la Côte d’Azur, la fête du village quelque part dans le sud – tout cela ne se voit pas seulement avec Sempé, mais presque vécu, c’est comme ça qu’il réussit à nous entraîner dans ses images», écrit Süskind, qui avait travaillé plusieurs fois avec le dessinateur français.
Le dessinateur et caricaturiste a laissé à la postérité plus de 40 livres illustrés, dans lesquels il analyse le monde d’un trait amoureusement ironique. Ce faisant, il visait le charme de la bourgeoisie, ainsi que le petit homme et les riches et célèbres.
La série sur le « petit Nick », à l’origine « Le Petit Nicolas », a été créée il y a plus de 50 ans en collaboration entre Sempé et René Goscinny, l’auteur des livres d’Astérix décédé en 1977.
Les premières aventures du « petit Nick » ont été publiées sous forme de bande dessinée dans un magazine belge en 1956 avant d’être imprimées dans le journal régional « Sud-Ouest » en 1959. Depuis, les histoires du garçon brillant se sont vendues à des millions et ont été traduites dans plus de 30 langues. En 2009, les farces coquines sont passées à l’écran pour la première fois.
Sempé est né le 17 août 1932 près de Bordeaux. Il publie ses premiers dessins dès 1950, d’abord sous un pseudonyme. Quelques années plus tard, il conçoit des dessins animés pour des magazines tels que « Paris Match », « Marie Claire », « L’Express » et le célèbre magazine « The New Yorker », pour lequel il dessine plus de 50 couvertures. Outre les succès mondiaux de Patrick Süskind « Der Kleine Nick » et « The Story of Herr Sommer », il a publié de nombreux albums en tant qu’auteur et illustrateur.
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