Rachel Keke fait une petite danse de joie en arrivant devant l’Assemblée nationale française mardi matin. Elle a mis de la musique sur son portable et demande à ses futurs collègues de se joindre à eux. Peu de temps après, ils sont reçus au Palais Bourbon, siège du Parlement français.
La route a été longue pour Keke, 48 ans, mais elle l’a fait : l’ancienne femme de ménage sera membre de l’Assemblée nationale pour l’union électorale de gauche lors de la prochaine législature. Le soir des élections, bouleversée par sa victoire, Keke a déclaré : « Je suis la voix de ceux qui n’ont pas de voix ». Elle représentera toutes les professions invisibles au parlement pour les rendre visibles.
Exerçant un métier invisible, Keke a longtemps été elle-même. Née en Côte d’Ivoire en 1974, elle est arrivée en France à l’âge de 26 ans et a obtenu la nationalité française en 2015. Pendant 17 ans, elle a travaillé comme femme de ménage pour un sous-traitant du groupe hôtelier Accor. À l’été 2019, elle s’associe à des collègues pour lutter pour de meilleures conditions de travail, soutenue par le syndicat CGT.
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Les femmes de ménage de l’hôtel Ibis Batignolles dans le nord de Paris sont devenues célèbres pour ne pas avoir baissé les bras malgré les obstacles. Leur conflit de travail a duré 22 mois, dont les femmes se sont mises en grève pendant huit mois. Au final, ils ont pu trouver un accord avec Accor et le sous-traitant dans lequel presque toutes leurs revendications ont été satisfaites : salaire plus élevé, moins de chambres à nettoyer à l’heure, chronométrage pour ne plus faire d’heures supplémentaires non payées.
« Les circonstances nous obligent à faire de la politique »
Au cours des presque deux années qu’a duré l’action revendicative, Keke est devenue le visage et le porte-parole de ses collègues, dont beaucoup, comme elle, viennent d’autres pays. Dans une interview, elle a dit un jour : « Je ne suis pas une personne politique, mais les circonstances nous obligent à faire de la politique. »
Elle se décrit comme une « combattante ». Lors d’événements, Keke, qui est mère de cinq enfants, réchauffe le public d’une voix ferme et forte. Lorsque l’alliance du parti de gauche se réunit pour la première fois le 7 mai, toute la salle se lève et applaudit à la fin de son discours. « Nous sommes ceux qui sont systémiquement importants », a déclaré Keke au préalable. « C’est nous qui faisons la France. Si nous ne travaillons pas, tout s’arrête. Il est temps d’entrer au parlement et d’avoir son mot à dire sur les lois pertinentes.
Cependant, il n’était pas certain qu’elle gagnerait réellement. Dans sa circonscription du département du Val-de-Marne, elle s’est présentée contre l’ancienne ministre des sports du président Emmanuel Macron, Roxana Maracineanu. Au final, 177 voix ont fait la différence : Keke l’a emporté avec cette courte avance.
Le soir de l’élection, elle ne s’est pas seulement adressée au personnel de nettoyage, au personnel soignant et aux personnes du service de sécurité. Mais elle s’est aussi tournée vers les jeunes de son quartier qui ne croyaient plus en la France. « Nous allons travailler ensemble pour montrer à ces jeunes une autre image de la France », a annoncé Keke.
