BEIJING / SYDNEY (Reuters) – La Chine a interdit l’entrée à deux universitaires australiens « anti-Chine », a annoncé jeudi le journal Global Times, citant des sources non identifiées, dans un contexte de tension accrue entre Pékin et Canberra.

Le journal, publié par le Quotidien du peuple officiel du Parti communiste chinois au pouvoir, a déclaré que la décision d’interdire Clive Hamilton et Alex Joske est intervenue après que l’Australie a révoqué les visas de deux universitaires chinois pour « présumée infiltration » début septembre.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas confirmé les interdictions d’entrée, mais a déclaré lors d’un briefing régulier jeudi que le pays avait le droit d’interdire tout ressortissant étranger et a blâmé l’Australie pour les difficultés dans les relations.

« Nous nous opposons fermement à tout acte visant à attaquer délibérément la Chine, à mettre en danger la sécurité nationale de la Chine ou à diffuser de la désinformation sous prétexte d’études et d’autres activités universitaires », a déclaré le porte-parole Wang Wenbin.

Les liens sont devenus tendus sur des questions allant des différends commerciaux à l’appel de l’Australie à une enquête internationale sur les origines du coronavirus qui est apparu pour la première fois en Chine à la fin de l’année dernière, et par des accusations d’ingérence chinoise dans les affaires intérieures.

« Cette interdiction est assez inattendue, bien que je sois sur la liste des ennemis de Pékin depuis quelques années », a déclaré Hamilton dans un e-mail à Reuters.

Il a ajouté que l’interdiction contre lui et Joske était une « représailles » pour les actions du gouvernement australien contre les universitaires chinois et qu’il avait déjà décidé « il y a deux ou trois ans » qu’il serait trop dangereux de voyager en Chine.

« Ce n’est que lorsque Pékin décidera de cesser de s’immiscer dans la politique australienne et de tenter d’intimider le gouvernement australien que les relations s’amélioreront. J’espère que cela arrivera bientôt », a-t-il déclaré.

Dans un livre de 2018, Hamilton, professeur d’éthique publique à l’Université australienne Charles Sturt, a accusé le Parti communiste chinois d’avoir fait campagne pour exercer une influence sur la politique intérieure australienne.

Joske est analyste à l’Australian Strategic Policy Institute, que le Global Times a qualifié de « tristement célèbre pour avoir produit de la propagande anti-chinoise et fabriqué des problèmes anti-chinois ».

Il a déclaré sur Twitter que l’interdiction est la « dernière d’une série de tentatives du Parti communiste chinois pour punir ceux qui mettent en lumière ses activités » et qu’il avait également jugé que le risque de voyager en Chine était « trop ​​élevé ». ”

« Je n’ai pas détenu ni demandé de visa chinois depuis des années », a déclaré Joske.