Les autorités françaises ont annulé la fête anniversaire d’une bataille navale décisive de la guerre d’indépendance des États-Unis d’Amérique (USA), à Washington, a confirmé l’ambassade de France, après un accord de défense pour la région indo-pacifique.

L’attitude de la France intervient après avoir considéré l’accord de défense entre Washington, Canberra et Londres « brutal » et « à la Trump » fait, regrettant que le nouveau traité entraînera l’annulation du contrat de fourniture de sous-marins français à l’Australie.

La commémoration de l’anniversaire d’une bataille navale décisive de la guerre d’indépendance américaine, conclue par la victoire de la flotte française sur les Britanniques le 5 septembre 1781, était prévue vendredi soir à la résidence de l’ambassadeur de France à Washington.

Le président américain Joe Biden a annoncé mercredi soir un partenariat stratégique avec le Royaume-Uni et l’Australie pour la fourniture de sous-marins à propulsion nucléaire à Canberra, ce qui a exclu les Français du tableau.

Le pacte a suscité un malaise à Paris, le ministre français de l’Europe et des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, dénonçant le « coup de poignard dans le dos ».

Cependant, Joe Biden maintiendra des contacts de haut niveau avec la France pour tenter de calmer le jeu, après l’annonce du partenariat entre les trois pays, qui pourrait remettre en cause un contrat de défense entre Paris et Canberra.

L’information a été fournie par la porte-parole de la Maison Blanche Jen Psaki lors d’une conférence de presse, où elle a expliqué que la France avait été informée à l’avance du pacte rendu public mercredi soir.

Les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni ont annoncé un accord de défense ambitieux visant à affronter la Chine dans l’Indo-Pacifique, qui comprendra le développement de sous-marins nucléaires pour l’Australie.

L’accord, appelé AUKUS (les acronymes des trois pays anglo-saxons), vise à renforcer la coopération trilatérale dans les technologies de défense avancées, telles que l’intelligence artificielle, les systèmes sous-marins et la surveillance à longue distance.

Le pacte pourrait entraîner l’annulation d’un autre accord que l’Australie avait déjà signé avec la France, qui prévoit la construction de 12 sous-marins, selon le quotidien australien « Sydney Morning Herald ».

Interrogé sur l’annulation de la fête anniversaire d’une bataille navale décisive dans la guerre d’indépendance américaine, Psaki a souligné que le gouvernement américain valorise les relations avec la France dans plusieurs domaines, comme l’économie, la lutte contre la pandémie et la défense mondiale.

« Je laisserai bien sûr nos partenaires australiens expliquer pourquoi ils ont cherché cette nouvelle technologie aux États-Unis », a déclaré Psaki, notant qu’une partie du problème est due au fait que l’Australie s’est engagée à acheter la technologie à la France.

Psaki a souligné que les États-Unis partageaient avec la France plusieurs priorités dans la région indo-pacifique et continueront de le faire.

« Nous ne voyons pas cela comme une division régionale, nous voyons cela comme des domaines de questions de défense et de sécurité que nous voulons aborder ensemble », a-t-il déclaré.

Or, le pacte de défense signé par l’Australie, le Royaume-Uni et les Etats-Unis permettra à Washington de renforcer sa présence militaire sur le territoire australien et d’y établir des bases logistiques, a indiqué ce vendredi le ministre australien de la Défense, Peter Dutton.

« Mon souhait est d’être sûr que nous pouvons augmenter le nombre [de militares] à tour de rôle. Nos capacités aériennes seront renforcées, nos capacités maritimes seront renforcées et notre posture militaire sera certainement également renforcée », a déclaré Peter Dutton.

L’armée américaine a déjà une présence non permanente à Darwin, dans le nord de l’Australie, où quelque 2 500 soldats du Corps des Marines sont déployés chaque année pour des exercices à tour de rôle.