Un membre présumé de la brigade des assassinats saoudiens envoyé pour tuer le journaliste Jamal Khashoggi a été arrêté à l’aéroport international Charles de Gaulle à Paris alors qu’il s’apprêtait à monter à bord d’un vol à destination de Riyad.

français RTL La radio a cité des responsables anonymes selon lesquels Khaled Eid Al-Otaibi, 33 ans, un ancien garde royal saoudien, a été arrêté mardi matin sur la base d’un mandat d’arrêt turc d’Interpol et comparaîtra devant un tribunal mercredi.

Son arrestation et sa possible comparution devant le tribunal seront la première fois que quelqu’un serait impliqué dans Washington Post Le meurtre d’un chroniqueur en 2018 est poursuivi devant un tribunal international.

Les autorités saoudiennes, qui ont mené l’année dernière un procès des meurtriers présumés qui a été largement rejeté et ont décrit le meurtre comme une opération malhonnête initiée par des proches collaborateurs et conseillers du prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto du royaume.

Cependant, les responsables du renseignement américain ont déclaré que le prince Mohammed avait très probablement ordonné leur assassinat. Le gouvernement saoudien a nié toute implication du prince héritier et a rejeté les conclusions du rapport.

Après plus de trois ans d’efforts de la part des dirigeants saoudiens pour nier le meurtre, puis en minimiser l’importance, l’arrestation pourrait encore nuire à la réputation du prince Mohammed, souvent désigné par ses initiales comme Mohammed bin Salman.

Il y a une réhabilitation de Mohammed ben Salmane. « Le temps a passé et les gens sont moins en colère contre l’affaire Khashoggi », a déclaré Giorgio Cafiero, analyste chez Gulf State Analytics, une société de conseil basée à Washington. « Mais cela semble être un rappel à Mohammed bin Salman que ce dossier est toujours ouvert. »

M. Al-Otaibi est un membre présumé de l’escouade d’assassinat saoudienne qui a été envoyée en Turquie pour kidnapper, tuer et démembrer Khashoggi. Alors qu’il était détenu en vertu d’un mandat d’arrêt turc, les experts affirment que M. Al-Otaibi figure également sur les listes de personnes recherchées par les États-Unis, l’UE et l’ONU.

« Je serais très surprise que cela provoque un incident diplomatique », a déclaré Cinzia Banco, chercheuse spécialisée dans les relations Europe-Golfe au Conseil européen des relations étrangères. « Les dirigeants saoudiens doivent savoir que toutes les personnes nommées dans le mandat d’arrêt turc sont un jeu équitable en Europe et aux États-Unis. »

M. Al-Otaibi a été placé en garde à vue par la police des frontières à l’aéroport. Le tueur présumé a voyagé sous son vrai nom, RTL mentionné.

En droit français, le tribunal doit décider d’honorer ou non la demande turque d’arrestation et d’extradition.

seconde RTLAl-Otaibi comparaîtra devant le bureau du procureur mercredi, date à laquelle il sera probablement placé en détention officielle dans l’attente d’une audience d’extradition.

L’arrestation inattendue met la pression sur le gouvernement du président français Emmanuel Macron, désireux de vendre des armes de pointe aux États du Golfe, dont l’Arabie saoudite. Macron a rencontré le prince Mohammed samedi à Djeddah lors de la dernière étape d’une tournée de deux jours dans le Golfe.

Mais cette évolution pourrait aussi aider Macron, qui a été fortement critiqué avant les élections de 2022 pour avoir rencontré le prince Mohammed.

« L’image globale de Macron est très toxique d’un point de vue politique », a déclaré Bianco. Avec cette arrestation, il peut affirmer que rencontrer Mohammed bin Salman ne signifie pas ignorer ce qui s’est passé avec Khashoggi ».