La France et le Royaume-Uni ont décidé de désamorcer une crise de la pêche jeudi (11/04), en supprimant les sanctions de la table pour le moment, mais toutes les options sont encore possibles si les pourparlers échouent, a déclaré le ministre français des Affaires européennes, Clément Beaune.

Beaune a pris la parole après avoir rencontré le ministre britannique du Brexit, David Frost, à Paris. Les deux pays ont atteint le seuil d’une guerre commerciale outre-Manche à propos de la pêche.

Au cœur du litige se trouve le nombre de licences que le Royaume-Uni a attribuées aux navires français après leur sortie de l’Union européenne. La France a déclaré que beaucoup étaient portés disparus, tandis que les Britanniques ont déclaré qu’ils respectaient l’accord.

La réunion de jeudi a été « utile et positive », et d’autres discussions devraient suivre la semaine prochaine, a déclaré Beaune, saluant un nouvel « état d’esprit » et ajoutant qu’il était d’accord avec Frost pour intensifier les discussions sur les licences.

La France avait menacé d’augmenter les inspections des camions et des produits agricoles britanniques et d’interdire les navires de pêche britanniques dans ses ports, mais a reculé lundi (11/01) pour permettre une nouvelle tentative de négocier une solution.

« Toutes les options sont encore sur la table », a déclaré Beaune, ajoutant: « Tant que le dialogue semble possible … nous lui donnons une chance, sans être naïf … et exiger des résultats. »

La France évaluera la situation la semaine prochaine, a-t-il déclaré. « Il y a encore beaucoup de travail à faire », a-t-il déclaré, et la France manque encore d’environ 200 permis de pêche.

Le Royaume-Uni a fait écho à certains des commentaires de Beaune et les deux parties ont déclaré que les ministres reprendraient les pourparlers au début de la semaine prochaine.

« Le gouvernement français indique clairement qu’il n’est pas disposé à poursuivre ces menaces (…) pour les prochains jours », a déclaré le porte-parole du Premier ministre britannique Boris Johnson. « Je pense que les deux parties sont déterminées à avoir de nouveaux débats. »

Après une rencontre d’environ une heure et demie, Beaune et Frost se sont serré la main sur les marches du ministère, souriant et discutant devant les caméras. Beaune a publié une photo de la poignée de main devant les drapeaux britannique, français et européen.

« Les deux parties ont exposé leurs positions et leurs préoccupations », a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.

Frost rencontrera le vice-président de la Commission européenne Maros Sefcovic à Bruxelles ce vendredi, a déclaré le porte-parole de l’UE.

Le Royaume-Uni et la France se disputent depuis des décennies au sujet des zones de pêche autour de leurs côtes de la Manche, un problème qui a également entravé des années de négociations sur le Brexit jusqu’à ce que le Royaume-Uni finalise sa désaffiliation fin 2020.

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