Le premier grand temps fort de Knokke Hippique, un tournoi de saut d’obstacles aux Écuries Stephex, appartient à l’histoire. Neuf nations ont envoyé des équipes en Belgique pour la Coupe des Nations au niveau cinq étoiles sur 1,60 mètre.

C’est d’abord le sauteur d’obstacles Julien Epaillard, également connu pour ses victoires contre la montre, qui a aidé l’équipe de France à s’imposer sous l’égide de Henk Nooren. Le cheval d’Epaillard, Caracole de La Roque, était déjà au top de sa forme dans les manches et a franchi les deux parcours. Les autres couples de l’équipe de France étaient Simon Delestre/Tinka’s Hero Z (16/4), Mathieu Billot/Quel Filou (4/0) et Kevin Staut/Viking d’LA Rousserie (0/4). Au premier tour, le fils de Tinka’s Boy, Tinka’s Hero Z et son cavalier Simon Delestre ont été éliminés. Le joueur de 41 ans avait annoncé il y a quelques jours la fin de la carrière sportive de son ancienne star Hermes Ryan. Avec Hero Z de Tinka et Cayman Jolly Jumper, il a déjà deux chevaux de plus sous sa selle pour les concours les plus difficiles. Au deuxième tour, c’est Kevin Staut et son fils Quaprice Bois Margot dont le résultat n’a pas été compté. Cela a entraîné huit points de pénalité pour l’équipe de Henk Nooren.

Barrage à quatre têtes

Mais ils n’étaient pas les seuls. Trois autres équipes ont réussi à récolter exactement huit points de pénalité dans les deux tours. Outre la France, il y avait les Suédois autour du chef d’équipe Henrik Ankarcrona avec les champions olympiques Henrik von Eckermann/King Edward (0/0) et Malin Baryard-Johnsson/Indiana (0/0) ainsi que Petronella Anderson/Halita O ( 8/4) et Peder Fredricson /Catch me Not S (4/4). La troisième équipe du groupe des huit fautes était la Belgique menée par Peter Weinberg avec Olivier Philippaerts/Le Blue Diamond V’T Ruytershof (4/4), Jos Verlooy/Igor (0/0), Niels Bruynseels/Delux van T & L (0/0) et Pieter Devos/Claire Z (8/pas commencé). Et enfin, les Néerlandais se sont également qualifiés pour le barrage grâce aux montures du duo de bronze olympique Maikel van der Vleuten/Beauville Z (4/0), Michael Greeve/Fyolieta (8/4), Willem Greve/Grandorado TN ( 0/0) et le Dante de Marc Houtzager/Sterrehof (4/0) emmené par le sélectionneur national Jos Lansink.

Ces quatre équipes devaient donc désigner une paire pour se battre pour la victoire dans un barrage. Les Français ont eu raison de leur décision de nommer Julien Epaillard. Une fois de plus, sa fille de 10 ans, Zandor, est restée sans faute, avec le meilleur temps de 33,89 secondes. Les Suédois ont été laissés pour compte, pour qui Peder Fredricson et son vétéran de 16 ans Catch me Not S by. Cardento n’a commis aucune erreur, mais a franchi la ligne d’arrivée après 34,62 secondes. Jos Verlooy et Igor ont chuté d’une pole, la troisième place est donc revenue à la Belgique, suivie des Pays-Bas, pour lesquels Marc Houtzager a récolté huit points de pénalité avec son fils Canturano de 14 ans.

L’Allemagne pas de chance

L’entraîneur co-national Marcus Döring a envoyé les meilleurs cavaliers à Knokke, mais pas nécessairement avec le premier garde de l’écurie au départ à Knokke. De légères erreurs sont connues pour coûter cher en Coupe des Nations s’il n’y a pas de zéros. Ainsi, l’Allemagne a compté un total de 28 points de pénalité à son compte après les chevauchées de Marcus Ehning/Priam du Roset (4/4), Kendra Claricia Brinkop/Do It Easy (8/4), Christian Ahlmann/Mandato van de Neerheide ( 4/4) et Daniel Deusser/Bingo Ste Hermelle (4/8). L’Allemagne a terminé septième sur neuf derrière l’Irlande (17) et le Brésil (24).

Tous les résultats de la Coupe des Nations de Knokke sont disponibles ici.

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