La France est menacée d’une amende de plusieurs millions pour les atteintes à la santé causées par la pollution de l’air. Selon un avis de la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE), l’État français pourrait être tenu de verser des dommages et intérêts aux citoyens en cas de violation des valeurs limites européennes pour la qualité de l’air (Affaire C-61/21). Cependant, dans des cas individuels, un rapport médical doit être utilisé pour prouver que des problèmes de santé ont été causés par la pollution de l’air.

Réclamation de dommages par un résident

Le fond du rapport est une action en dommages et intérêts intentée par un habitant de l’agglomération parisienne, pour laquelle un tribunal de Versailles avait demandé à la CJUE d’interpréter le droit de l’UE. Le plaignant réclame 21 millions d’euros aux autorités responsables car la pollution de l’air a nui à sa santé. L’État français n’a pas veillé au respect des valeurs limites européennes pour la qualité de l’air.

En effet, la CJCE a constaté en 2019 que les valeurs seuils d’oxyde d’azote (NO2) dans l’agglomération d’Île-de-France étaient dépassées depuis 2010. Selon la CJCE, le Conseil d’État à Paris a également constaté que les valeurs n’étaient pas systématiquement atteints jusqu’en 2020, et qu’il y avait trop de poussières fines dans l’air les années précédentes. Dans les deux cas, le secteur des transports est l’un des principaux émetteurs.

Les dommages doivent être prouvés individuellement

Étant donné que l’objectif des règles de l’UE en matière de qualité de l’air est de protéger la santé, les citoyens peuvent faire valoir leurs droits et réclamer des dommages et intérêts, indique le rapport. Cependant, il doit être suffisamment prouvé que le dommage a effectivement été causé par un long séjour dans le mauvais air. Les plans de qualité de l’air de l’État jouent également un rôle dans la décision. L’avis n’est pas contraignant pour la CJCE, mais les juges suivent souvent la ligne dans leur jugement.

(mfz)