Cette semaine, il y a eu de profonds changements à la tête de KLM, ce qui pose une nouvelle phase, peut-être plus pacifique, de l’affrontement entre la compagnie aérienne néerlandaise et son partenaire, le français Air France (Air France KLM perd 3 300 millions en 2021).

Le conseil d’administration du groupe a adopté deux décisions fondamentales : d’une part, il a confirmé Ben Smith, son actuel PDG, responsable de la joint-venture, dans ses fonctions pour cinq années supplémentaires ; de l’autre, il a voté pour Marjan Rintel comme nouveau directeur exécutif de KLM, la filiale néerlandaise, en remplacement de Pieter Elbers.

Rien de tout cela ne nous renseigne beaucoup : on ne sait pas si Rintel va ou non suivre la ligne d’Elbers, très réticent aux positions de Paris, avec un large soutien des salariés de KLM. Mais nous avons quelques indices : le conseil de surveillance, qui a choisi Rintel, a débattu de deux noms d’Amsterdam, celui de l’élu, qui était jusqu’à présent le PDG de la compagnie ferroviaire néerlandaise, NS, ou celui de Pieter Bootsma, actuellement à un poste de direction. chez KLM, entreprise qu’elle a rejointe en 1995. Pourtant, Marjan Rintel n’est pas étrangère à l’entreprise puisqu’elle y a occupé divers postes de direction, de 1999 à 2014, jusqu’à en être vice-présidente marketing.

Selon la presse d’Amsterdam, toujours alignée sur les positions de KLM, le nom de Rintel avait le soutien d’un actionnaire clé, le gouvernement néerlandais.

La tension entre Paris et La Haye sur la gestion du groupe Air France KLM est constante, d’autant qu’Air France ne gagne plus d’argent en pilotant ses avions depuis des années, ce qui est le cas de KLM. Les quelques avantages qu’Air France a donnés sont dus à son activité rentable de maintenance d’avions, à perdre avec la direction de la compagnie aérienne elle-même. Cette situation et les différences dans les accords de leurs modèles ont provoqué une distance entre Elbers et Paris, au point que la direction centrale a décidé de le licencier, pour ensuite devoir démissionner en raison de la position du gouvernement néerlandais. Plus tard, Elbers a annoncé sa retraite, qui culminera le 1er juillet, lorsque Rintel prendra la direction de KLM.