Paris a un plan pour garder la Seine propre afin qu’elle puisse être baignée. Il construit un énorme réservoir de récupération des eaux de pluie pour éviter les fuites d’eaux usées. Bien que la capitale française possède l’une des plus belles rivières urbaines du monde, les tentatives visant à rendre la Seine suffisamment sûre pour y plonger ont échoué depuis 1988, lorsque le maire de l’époque Jacques Chirac a promis de s’y baigner d’ici cinq ans. Il n’a jamais eu la promesse, a rapporté Bloomberg.

En 2017, la ville a ouvert une piscine le long du canal Saint-Martin, qui traverse l’est parisien et se jette dans la Seine. Mais même ce cours d’eau plus petit et plus facile à gérer devait être fermé de temps en temps lorsque le niveau de bactéries dans l’eau augmentait.

Paris dispose désormais d’un plan qui pourrait durablement réduire la pollution et permettre à la Seine de flotter. La rivière pourrait ensuite être utilisée pour des événements sportifs lors des Jeux olympiques d’été de 2024. Sous le jardin public près de la gare d’Austerlitz sur la rive gauche, la ville construit désormais un grand réservoir souterrain. Il emprisonnera l’eau de pluie pour empêcher les eaux usées de s’écouler dans la rivière lorsque les égouts de la ville débordent lors de fortes pluies.

Le problème que le réservoir est censé résoudre ne se limite nullement à Paris. Le système d’égouts de la ville du XIXe siècle mélange les eaux usées avec l’eau de pluie. Lors de fortes pluies, il peut être surchargé avec le volume d’eau qu’il doit drainer. Dans ce cas, les eaux mélangées et les déchets sont rejetés dans la Seine par 44 égouts pluviaux. De cette façon, plus de deux millions de mètres cubes d’eau contaminée par les eaux usées pénètrent dans la rivière et la rivière est infestée par un certain nombre de bactéries nocives.

Cependant, la situation est aujourd’hui meilleure que dans les années 1990, lorsque le niveau de pollution était dix fois pire. La promesse téméraire de Chirac a été précédée d’un programme d’améliorations importantes du réseau d’égouts, qui a considérablement réduit la pollution. Aujourd’hui, le nombre d’espèces de poissons vivant dans la rivière a considérablement augmenté par rapport à avant. La Seine est désormais suffisamment propre pour une utilisation sportive occasionnelle. Le fils de l’actuelle maire Anne Hidalg, le nageur professionnel Arthur Germain, a nagé la Seine de la mer au printemps cet été. Cependant, la baignade dans les zones urbaines de la rivière est toujours interdite en raison de la présence de bactéries et de la navigation.

Le nouveau réservoir d’eau de pluie aura une capacité de 46 000 mètres cubes, et accueillerait une trentaine de piscines olympiques. Il coûtera 1,4 milliard d’euros (35,4 milliards de CZK), ne sera pas visible depuis la surface et il y aura suffisamment d’espace pour que les arbres poussent dans la partie supérieure du jardin au-dessus. Il sera raccordé aux égouts des deux côtés de la Seine par une canalisation souterraine. Une fois que la pluie torrentielle s’est calmée, il pompe son contenu dans le système dans les 24 heures.

Rien ne garantit que le réservoir sera en mesure de maintenir la Seine totalement exempte d’eaux usées. Bien que la quantité d’eau déversée dans la rivière diminuera, la ville estime que même 100 000 mètres cubes d’eaux usées atteindront la rivière chaque année. Les nageurs doivent donc éviter la rivière après de fortes pluies.

Paris n’est pas la seule ville européenne à tenter d’assainir son cours d’eau. Berlin a depuis longtemps prévu d’adapter l’une des branches centrales de la Spree à la baignade. Il veut y parvenir en utilisant des roseaux qui filtreraient l’eau. La vision de Londres appelée Thames Baths envisage le déploiement de piscines d’eau douce flottantes le long de la rivière.

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