Le monde de l’escalade tout entier a regardé leur situation dramatique cette semaine. Radoslav Groh et Marek Holeček ont gravi mardi la nouvelle voie Baruntse (7129 mètres) au Népal, mais ils se sont ensuite retrouvés dans une position extrêmement difficile. Près du sommet, ils ont été pris dans des conditions météorologiques extrêmement mauvaises, qui ne leur ont pas permis de descendre vers les parties les plus sûres de la montagne.
En raison des fortes chutes de neige, de la faible visibilité et du vent fort, les deux alpinistes ont dû camper pendant quatre longues journées et nuits à une altitude inférieure à sept mille mètres.
Tout cela dans une situation où ils ont peu à peu manqué de nourriture, de gaz pour faire bouillir l’eau de la neige et aussi peu à peu vidé les batteries du téléphone satellite, leur dernière connexion avec le monde d’en bas.
Vendredi soir, les alpinistes tchèques ont dû évacuer des flots de neige qui se déversaient constamment sur leur tente, et samedi soir, ils ont à nouveau dû faire face à des vents violents. Heureusement, le lendemain matin, le temps s’est calmé.
« Encore une nuit folle et gelée avec un ouragan, mais pas de vent et de soleil le matin ! Descendons, descendons, descendons », ont-ils envoyé un message par téléphone satellite. Enfin, ils quittèrent leur prison glacée et commencèrent à traverser les tempêtes de neige pour se mettre en sécurité.
Douze heures plus tard, une autre bonne nouvelle est arrivée et les deux alpinistes sont descendus 1 100 mètres plus bas vers des endroits où un hélicoptère pourrait les récupérer. Niché dans la neige et abandonné par les derniers grimpeurs, il y a à la fois un camp de base et une route vers les zones peuplées.
« Aujourd’hui, nous avons descendu 1100 m dans une terrible neige d’avalanche. Nous avons réussi à entrer dans le terrain détendu. Demain, nous volerons probablement un monstre d’hélicoptère à Lukla pour rentrer chez nous depuis Katmandou. Ils ont probablement tout pris de la Colombie-Britannique, y compris de la nourriture. Une autre nuit gelée avant nous », a déclaré Holeček.
Selon les derniers rapports, l’hélicoptère a en fait récupéré les deux combattants tchèques dimanche matin et les a déplacés vers la ville de Lukla, d’où ils se rendront tous les deux à l’aéroport de Katmandou, puis chez eux en République tchèque.
Il y a deux ans, Holeček et Groh ont grimpé au sommet du Huandoy Norte au Pérou pour honorer la mémoire de l’expédition tchèque qui a péri sous la montagne en 1970.
La semaine dernière, ils ont mis en place une toute nouvelle route vers Barunts à travers le mur nord-ouest, que Petr Machold et Jakub Vaněk voulaient gravir il y a huit ans, mais ils se sont tous deux perdus dans des tempêtes de neige similaires et personne ne les a vus vivants.
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