La Russie a admis, mardi (16), avoir détruit l’un de ses satellites lors de l’essai d’un missile spatial, mais a rejeté l’accusation des États-Unis selon laquelle elle aurait mis en danger l’équipage de la Station spatiale internationale (ISS, pour ses initiales ). en anglais).

Des responsables américains ont accusé hier la Russie d’avoir commis un acte « dangereux et irresponsable » qui a créé un nuage de débris et contraint l’équipage de l’ISS à prendre des mesures d’évitement.

« Le ministère russe de la Défense a effectué avec succès un test, qui a abouti à la destruction du vaisseau spatial ‘Tselina-D’, qui était en orbite depuis 1982 », a déclaré l’armée russe dans un communiqué.

Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a déclaré plus tard qu’un système « prometteur » avait été utilisé, qui a atteint la cible avec « précision ».

« Les fragments qui se sont formés ne présentent aucune menace pour l’activité spatiale », a ajouté le ministre, cité par les agences de presse russes.

Les responsables du gouvernement américain ont déclaré qu’ils n’avaient pas été informés à l’avance du test, qui a généré plus de 1 500 morceaux de débris orbitaux traçables.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré lundi que le nuage de débris constituerait une menace pour les activités spatiales « pendant des décennies ».

De son côté, le secrétaire général norvégien, Jens Stoltenberg, a qualifié le test de mardi d’acte « imprudent » et « inquiétant ».

« C’est une démonstration que la Russie développe de nouveaux systèmes d’armes capables de détruire des satellites », a déclaré Stoltenberg lors d’une réunion avec les ministres de la Défense de l’UE.

La ministre française de la Défense, Florence Parly, a fustigé sur Twitter ce qu’elle a qualifié de « pillards de l’espace » qui génèrent « des débris qui polluent et mettent en danger nos astronautes et satellites ».

– « Hypocrisie » –

L’armée russe a déclaré qu’elle menait des activités prévues pour renforcer ses capacités de défense, mais a nié que la manœuvre était dangereuse.

« Les États-Unis savent, avec certitude, que les fragments qui en résultent […] ils ne constituent pas et ne représentent pas une menace pour les stations orbitales, les engins spatiaux et les activités spatiales », a-t-il déclaré.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a qualifié les accusations américaines d' »hypocrites ». Jusque-là, les États-Unis étaient les seuls, avec la Chine et l’Inde, à avoir lancé des missiles spatiaux.

« Déclarer que la Fédération de Russie a créé des risques pour l’exploration de l’espace à des fins civiles est pour le moins hypocrite. Il n’y a aucun fait à cet effet », a déclaré Lavrov.

La NASA, d’autre part, a déclaré que l’équipage de l’ISS, qui se compose actuellement de quatre Américains, un Allemand et deux Russes, a dû se réfugier dans son engin de retour.

L’agence spatiale russe Roscosmos, quant à elle, a souligné que son « système automatisé d’alerte de situation dangereuse » « surveillait la situation pour prévenir et neutraliser toutes les menaces possibles à la sécurité de la Station spatiale internationale et de son équipage ».

« Pour nous, la principale priorité a été, et continue d’être, d’assurer la sécurité inconditionnelle de l’équipage », a-t-il déclaré à Roscosmos dans un communiqué.

– « déstabilisateur » –

Selon l’agence de presse officielle russe TASS, des responsables de la NASA s’entretiendront avec le directeur de Roscosmos, Dmitry Rogozin.

Le chef de l’agence spatiale américaine, Bill Nelson, a déclaré lundi qu’il était « indigné » par le test russe, qu’il a qualifié « d’irresponsable et de déstabilisant ».

L’incident a ravivé les craintes que l’espace ne devienne un champ de bataille entre les grandes puissances, désireuses d’expérimenter de nouvelles technologies militaires.

Jusqu’à présent, Moscou avait élevé la voix contre toute tentative de militarisation de l’espace. Malgré cela, l’expert militaire russe Pavel Felgenhauer a déclaré à l’AFP que Moscou n’a jamais caché des systèmes capables d’atteindre l’espace depuis la Terre, notamment les S-500 et S-550, qui en sont capables, selon l’armée. , pour détruire les satellites.

« La Russie a toujours dit qu’elle était contre le déploiement d’armes dans l’espace, mais pas qu’elle était opposée à l’utilisation d’armes dans l’espace », a expliqué l’expert du journal Novaya Gazeta, notant qu’il n’y a pas d’interdiction « formelle » sur ce type d’armement. en droit international.

Les armes anti-satellites (ASAT) sont des missiles de haute technologie que seuls quelques pays possèdent. L’Inde a été la dernière à effectuer un test contre une cible en 2019, un incident qui a également été critiqué par les États-Unis et d’autres pays.

Les États-Unis, quant à eux, ont abattu un satellite en 2008 en réponse à une décision similaire de la Chine l’année précédente.

Malgré la tension, Wahington et Moscou coopèrent étroitement dans l’espace depuis la fin de la guerre froide, dont le plus bel exemple est l’ISS elle-même, que les deux pays ont construite ensemble.