MOSCOU, 24 décembre (Reuters) – La Russie a rouvert un laboratoire de l’ère soviétique pour tester des armes dans des conditions arctiques extrêmes, a annoncé jeudi la société militaro-industrielle qui exploitera l’installation, au milieu d’une poussée du Kremlin pour renforcer ses défenses dans la région riche en ressources.

Le président Vladimir Poutine a présenté l’Arctique comme une région vitale pour les intérêts russes, car le changement climatique le rend plus accessible, présidant à une accumulation d’infrastructures militaires et poussant à augmenter les volumes de fret expédiés via la route maritime du Nord sur son flanc nord.

L’Institut central de recherche scientifique pour l’ingénierie des machines de précision, qui fabrique des armes pour l’armée russe, a déclaré qu’il avait restauré des chambres d’essai pour simuler des conditions extrêmes. Les chambres ont été fermées après l’éclatement soviétique en 1991.

Les conditions simulées incluent la chaleur extrême, le froid et le temps humide.

Le financement de l’entretien des chambres d’essai s’est tari au début des années 1990 et elles étaient tombées en mauvais état, a-t-il déclaré.

« La certification était la dernière étape technique de la restauration de la technologie de test unique qui a été perdue après l’effondrement soviétique et qui n’appartenait qu’à notre institut », a déclaré Sergei Karasev, un haut responsable du centre, dans un communiqué.

L’installation peut désormais tester des armes légères ainsi que des lance-grenades spéciaux et des armements à petits canons à des températures comprises entre moins 60 et plus 60 degrés Celsius, a déclaré le fabricant d’armes, connu sous le nom de TsNIITochMash.

Reportage de Tom Balmforth et Gleb Stolyarov; édité par Andrew Osborn

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