Marie-Antoinette est l’une des figures les plus controversées de l’histoire : la cible de calomnies constantes de ses opposants politiques, l’Autrichienne des Habsbourg qui fut reine consort de France pendant la période révolutionnaire s’est avérée être l’un des plus grands symboles de l’Ancien Régime. Mais ce que beaucoup de Jacobins et de Girondins ne savaient pas, c’est que si Révolution française c’est arrivé, Antonieta voulait juste aimer.

Je veux dire, ce n’est pas comme ça. Antoinette était une stratège politique – et contrairement au mensonge de « donner la brioche au peuple » – elle a articulé un débouché médiatisé pour la noblesse avec ses relations, après tout, elle était une Habsbourg et avait des parents dans tous les royaumes d’Europe. Mais l’un de ses correspondants n’était pas seulement un noble coreligionnaire. Du moins, c’est ce que disent les nouvelles études radiographiques des cartes Queen Consort.

Beaucoup de lettres de Marie-Antoinette avec Axel von Fersen, un noble militaire du Royaume de Suède, ils ont été censurés (et on ne sait pas qui les a censurés). Le texte a été maculé d’encre après la lecture du texte. Jusqu’à récemment, ce qui était sous les taches était complètement inconnu. Mais une étude du Muséum français d’histoire naturelle dirigée par la chimiste Anne Michelin a réussi à découvrir ce qui se passait entre Antoinette et von Fersen.

« Je ne peux terminer cette lettre sans te dire que tu es ma chère, mon amie bien-aimée, que je t’aime profondément et que je ne passerai jamais un instant sans t’adorer », dit l’un des passages censurés de la lettre.

L’amitié entre Antoinette et von Felsen était déjà bien connue dans les milieux de la cour, ainsi que la relation difficile entre la reine consort et son mari, Louis XVI. Tout indique que l’Autrichien et le Suédois avaient une liaison.

Mais ce qui est étonnant, c’est que la technologie des rayons X développée par Michelin peut aider à résoudre d’autres mystères du passé cachés parmi les correspondances historiques et même dans les fossiles.

Fondamentalement, ce que Michelin a fait, c’est d’utiliser La spectroscopie de fluorescence, une analyse qui ne détruit pas les documents, pour étudier leur composition chimique. Lorsqu’ils sont déclenchés par les rayons X, les éléments produisent des « empreintes digitales » fluorescentes uniques. Grâce à cette technique, les chercheurs ont pu comprendre les «couches d’encre» qui séparent les écrivains des lettres originales et du censeur inconnu.

Les lettres révélées de Marie-Antoinette

Les lettres racontent l’histoire d’amour extraconjugal parmi les nobles européens, mais le vrai changement qu’apporte l’étude menée par Anne Michelin est l’utilisation des rayons X pour analyser des documents et des fossiles.