L’histoire de la Formule 1 a eu beaucoup de pilotes qui ont été capables de dominer la compétition en une saison, mais qui ne sont pas devenus des légendes tout au long de l’histoire de la F1. Jim Clark avait le talent et le potentiel pour devenir une telle légende. Malheureusement, il est mort sur la piste.

L’un des meilleurs de l’histoire a été tué dans l’accident

C’était le 7 avril 1968. La course de Formule 2 se déroulait alors sur le circuit allemand d’Hockenheim. Les conditions étaient pourtant très difficiles. Il pleuvait et il faisait très froid, de sorte que les mécaniciens de la course Lotus Clark n’ont pas pu chauffer correctement les pneus avant le début de la compétition, qui dans les années 1960 était beaucoup plus difficile qu’aujourd’hui. Même avant la course, Clark a déclaré ne pas s’attendre à un bon résultat de sa part, car dans ces conditions, il ne roulera pas aussi vite qu’il le pourra.

Malheureusement, après quelques tours, la terrible nouvelle est parvenue au paddock. Sur une ligne droite à travers la forêt environnante, Clark est tombé hors de la piste à une vitesse bien supérieure à 250 km/h. Il n’y avait pas de barrières ici et le pilote Lotus a heurté un arbre avec le côté de la voiture. Clark n’a pas survécu à l’accident. Il n’avait aucune chance – la voiture s’est brisée en morceaux et la boîte de vitesses n’a été retrouvée qu’à plusieurs dizaines de mètres de l’endroit où elle a heurté l’arbre.

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Sans la mort de Clark à Hockenheim, on parlerait peut-être aujourd’hui de lui comme du plus grand pilote de l’histoire de la F1. Rappelez-vous simplement les paroles de Juan Manuel Fangio, quintuple champion du monde de Formule 1 des années 1950, citées par le mécanicien de Clark, Cedric Selzer. – Fangio m’a dit deux choses. Jimmy est tombé parce que quelque chose s’est cassé à l’arrière de la voiture. Quand quelque chose tombe en panne à l’avant, vous pouvez vous en sortir. Il a également ajouté que Jim était le plus grand pilote de course de tous les temps. Entendre quelque chose comme ça de la bouche de Fangio était incroyable. Vous ne pouvez pas obtenir une meilleure recommandation, a rappelé Selzer des années plus tard.

Et Fangio avait certainement raison. Il suffit de regarder ce que Clark a réussi à réaliser en Formule 1. Il est devenu double champion du monde en 1963 et 1965. Et ce qu’il a fait en 1963 est particulièrement intéressant. Clark a remporté 7 des 10 courses de la saison, ne terminant sur le podium qu’une seule fois dans les autres. À cette époque, cependant, seuls les six meilleurs résultats étaient inclus dans le classement général, donc Clark a marqué tous les points possibles.

Une seule fois dans l’histoire de la Formule 1, un pilote a remporté un plus grand nombre de courses par an en une seule année. Clark a remporté 70% des manches de la saison et Michael Schumacher en 2004, a remporté 13 fois en 18 courses, ce qui signifie plus de 72% de victoires en un an.

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Même Schumacher et Hamilton ne se sont pas approchés du record de Clark

Mais ce n’est pas ce qui fait de Clark une partie de l’histoire de la Formule 1. Jim Clark est devenu célèbre dans sa carrière pour avoir remporté huit tournois du Grand Chelem, c’est-à-dire en remportant une course en plus de remporter la pole position, le tour le plus rapide et en menant la course du début à la fin. Tout ce qu’il avait à faire était de 25 victoires. Et depuis son époque, aucun pilote ne s’est même approché de son record. Le plus proche dans ce classement est Lewis Hamilton, qui a remporté 103 courses, mais n’a remporté le Grand Chelem que 6 fois. Michael Schumacher n’a réussi à remporter que 5 tournois du Grand Chelem et Sebastian Vettel, malgré sa grande domination en 2011 et 2013, seulement 4.

Ce disque décrit très bien le style de Clark. Dès que sa Lotus n’a pas eu de problèmes techniques, l’Ecossais a démoli ses rivaux. Tout comme la course pluvieuse de Spa-Francorchamps en 1963. Il a battu le rival le plus proche de… près de cinq minutes. Tout cela grâce au fait qu’il a su parfaitement s’adapter à toutes les conditions, ce qui a parfois causé des problèmes à ses mécaniciens. « Nous avons eu un tel problème avec lui que lorsque Jim a eu un problème avec la voiture, il a trouvé un moyen de le contourner. Cela a rendu le dépannage beaucoup plus difficile, a révélé Selzer.

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Ce que Clark a fait en 1965, cependant, est entré dans l’histoire. En plus de remporter le titre mondial de Formule 1, il est également devenu champion de la Formule 2 britannique et française et de la série australienne Tasman. Ce n’est pas la fin, car il s’est également avéré être le meilleur de l’Indy 500. Dans chacune de ces séries, il a couru avec une voiture complètement différente. Au total, il a participé à 63 courses de différentes séries à travers le monde pendant un an. À titre de comparaison, les pilotes participent actuellement à 23 courses de Formule 1 par saison. Et selon beaucoup, c’est le maximum de leurs possibilités.

Clark a remporté 25 courses de Formule 1 au total et a remporté deux titres de champion. Pour cela, il a ajouté de nombreux titres en plus petites séries. Plus longue que la liste de ses succès n’est que la liste des échecs chez Lotus, ce qui l’a empêché de remporter plus de titres.