L’amère Coupe du monde de la France
L’échec embarrassant d’une superpuissance du basket

Par Seb Dumitru, Jakarta
30/08/2023, 8h35

La France, deuxième olympique et troisième de la Coupe du monde, a été éliminée au tour préliminaire de la Coupe du monde. L’un des plus grands embarras de l’histoire récente a soulevé de nombreuses questions. La « Grande Nation » est à la croisée des chemins, à douze mois des Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris.

L’équipe de France masculine de basket a déjà fait ses adieux au tour préliminaire de la Coupe du Monde FIBA ​​après deux performances embarrassantes. Le médaillé d’argent olympique en 2020 et troisième aux Championnats du monde en 2019 et 2014 est ainsi le plus grand perdant de ces championnats du monde en Indonésie, au Japon et aux Philippines avant le début du tour intermédiaire.

La « Grande Nation » du basket a débuté le tournoi avec des espoirs de médaille d’or. Mené par les stars de la NBA Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves), Evan Fournier (New York Knicks) et Nicolas Batum (Los Angeles Clippers), renforcés par de nombreux vétérans de l’Euroligue, la seule question à l’avance était de savoir quel métal précieux émergerait à la fin.

Une claque embarrassante de 30 points au début contre le Canada (95:65) et une implosion choquante de ce genre contre la Lettonie, débutante en Coupe du monde (88:86), plus tard, l’équipe de Vincent Collet doit faire ses valises – même si les matchs de classement sont 17. -32 en attente. Contre le Liban, classé 43e au monde, cela n’a suffi que pour une victoire serrée de 85:79 lors du dernier match de groupe mardi.

L’entraîneur-chef Collet a qualifié la situation de cauchemar quelques instants après la défaite dévastatrice de 2 points contre la Lettonie. Les Français expérimentés, habitués du succès, avaient perdu 12 points d’avance dans le dernier quart-temps. Avec neuf points d’avance à sept minutes de la fin, Nando DeColo perdit un instant son sang-froid. Les arbitres ont pris une décision difficile et ont jeté DeColo du sol. L’élan a complètement tourné. Dans les moments critiques, la France a ensuite raté plusieurs occasions de victoire – ou du moins de prolongation.

Tandis que les bruyants supporters lettons faisaient vibrer l' »Indonesia Arena » de Jakarta quelques minutes après le coup de sifflet final et célébraient le plus grand succès intercontinental du petit pays avec leurs combattants dévoués, les protagonistes des « Bleus » avaient depuis longtemps disparu dans les catacombes. Choqué, humilié, perdu dans ses pensées et luttant pour trouver des réponses.

Pour Nicolas Batum, triple olympien, ce fut la plus grande déception de sa carrière en équipe nationale. « J’ai honte. Pour la première fois, j’ai honte de porter ce maillot », a déclaré le joueur de 34 ans, pour qui c’était la dernière Coupe du monde de sa carrière. « J’ai peur de rentrer chez moi parce que nous avons laissé tomber beaucoup de gens. Beaucoup de gens dans le pays croyaient que nous ferions vraiment quelque chose de spécial. Ils y ont cru et nous ne l’avons pas fait. »

des problèmes sur tous les fronts

Batum s’est tenu, ainsi que ses collègues de la NBA Gobert et Fournier, particulièrement responsables, citant la faible performance défensive de son équipe et le manque de compétences en leadership. Toujours l’une des deux ou trois meilleures équipes défensives des tournois internationaux par le passé, la France a échoué sur tous les fronts en défense. Des rangées d’aiguillages ont été manquées, les tireurs ont été laissés libres et le travail sur le tableau a été négligé. Dans six quarts sur huit des deux premiers matchs, les adversaires ont marqué au moins 23 points.

Les co-favoris manquaient également de pénétration en attaque. Personne à part Fournier ne savait garder le ballon sous une pression constante. Les joueurs ont raté les lancers ouverts, hésitant même parfois à les réaliser. Il n’y en a pas eu assez en zone arrière, la zone avant a été une déception malgré Gobert. L’entraîneur Collet a également été fortement critiqué à domicile pour ses rotations d’effectif et ses décisions tactiques.

Batum a finalement fait grand bruit en s’adressant à la Fédération française de basket-ball pour ne pas avoir nommé l’arrière Thomas Heurtel. Heurtel avait déjà été suspendu pour avoir signé avec le Zenit Saint-Pétersbourg à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « Tout le monde doit se remettre en question après ce qui s’est passé cet été : les entraîneurs, les joueurs, l’association, tout le monde », a déclaré Batum.

Prochaine chance : Paris 2024

Au lendemain des rumeurs, aucun joueur français n’était disponible pour les médias. Pendant ce temps, le manager de l’équipe Boris Diaw a demandé du temps. Vous voulez traiter et analyser ce qui s’est passé en premier. Il faut cependant « se concentrer sur les joueurs sur place, après tout, on a perdu avec eux ».

Force est de constater que non seulement la bénédiction de la maison est un peu déséquilibrée, mais qu’il reste encore beaucoup de travail à faire avant les Jeux olympiques d’été de Paris l’été prochain. Les meilleurs joueurs ont tous plus de 30 ans, le style de jeu vieillit également. Il y a un manque d’idées, de vigueur, d’esprit.

En tant qu’hôte, la France se qualifie automatiquement pour les Jeux olympiques de 2024. Des superstars comme Victor Wembanyama, qui a choisi de se concentrer sur sa prochaine saison de rookie avec les San Antonio Spurs cet été, et Joel Embiid, qui a récemment acquis la nationalité française et réfléchit toujours à savoir s’il devrait jouer pour la France ou pour l’équipe américaine, changeraient complètement le visage de cette équipe. Ils lui insuffleraient une nouvelle vie. La façon dont les Bleus se sont présentés en 2023 est aussi nécessaire à la survie.