« Les agences de sécurité démantèlent les gangs de trafiquants d’êtres humains (qui opèrent souvent la traversée du canal). Travailler avec les Français a doublé le nombre de policiers sur les plages françaises », a-t-il ajouté.

Mais cette collaboration s’est transformée en un foyer de frictions entre les deux pays.

« Il y a plusieurs raisons à l’augmentation du nombre de migrants traversant la Manche », a déclaré à BBC Mundo, le service d’information en langue espagnole de la BBC, Peter Walsh, chercheur à l’Observatoire des migrations de l’Université d’Oxford (Angleterre).

Walsh travaille en analysant les données du ministère de l’Intérieur, des Nations Unies et des demandeurs d’asile au Royaume-Uni.

Selon lui, la racine du problème est « géopolitique ». « La majorité des migrants viennent d’Iran, d’Afghanistan, du Yémen, de Syrie et du Soudan, des pays en conflit où il y a des guerres et des persécutions politiques. »

« La variation saisonnière est une autre explication : le nombre augmente lorsque la mer est calme et le ciel est clair (comme cela a été le cas ces derniers jours et semaines) », ajoute-t-il.

L’expert ajoute que les routes terrestres sont de plus en plus « impraticables » pour les migrants car elles sont de plus en plus surveillées. À cela s’ajoutent des restrictions pendant la pandémie et en raison du Brexit, la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.

Jeudi (09/9), la ministre de l’Intérieur du Royaume-Uni, Priti Patel, a déclaré vouloir restituer en France les bateaux qui transportent les migrants à travers la Manche.

Des sources du gouvernement britannique ont confirmé à la BBC qu’une équipe de la British Border Force s’entraînait depuis des mois pour démarrer l’opération.

Par cette tactique, les autorités britanniques forceraient les bateaux de migrants à contourner le canal. Il appartiendrait alors aux garde-côtes français d’intercepter les navires dans ses eaux.

Cependant, la France s’y oppose. Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré que « la protection des vies humaines en mer est une priorité ».

Darmanin a également accusé le Royaume-Uni de « chantage financier ».

Il faisait référence à un accord conclu plus tôt cette année dans lequel les Britanniques promettaient de payer à la France plus de 75 millions de dollars pour des opérations extraordinaires, notamment en doublant le nombre de patrouilles côtières.

Patel a déclaré que le Royaume-Uni pourrait retenir cet argent à moins que davantage de bateaux ne soient interceptés.

Mais les bateaux de migrants peuvent-ils être restitués ?

Le gouvernement britannique prétend que le retour des bateaux passant par le canal serait légal dans des circonstances limitées et spécifiques, bien qu’il n’ait pas confirmé lesquelles.

Dans le même temps, le Royaume-Uni ne pouvait pas pénétrer dans les eaux territoriales françaises sans consentement, ce qui pourrait poser problème, a déclaré à la BBC le professeur Andrew Serdy, professeur de droit international public et de gouvernance des océans à l’Université de Southampton (Angleterre).

« Si la France ne veut pas forcer les bateaux à battre en retraite, personne ne peut la forcer à le faire », explique Serdy.

Walsh dit qu’il n’est pas très clair comment cette politique serait mise en œuvre parce que la coopération de la France est nécessaire.

« Sans cette coopération, il est très difficile d’imaginer comment les bateaux peuvent faire demi-tour », a déclaré l’analyste.

Il est également difficile de savoir si la tactique du Royaume-Uni serait légale en vertu du droit international.

La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer stipule que les pays sont tenus de « prêter assistance à toute personne en mer qui risque de se perdre ».

En vertu du droit international, le Royaume-Uni doit déterminer les risques encourus par chaque migrant sur un bateau avant de le forcer à sortir de l’eau, explique James Turner, avocat spécialisé dans les litiges maritimes à la BBC.

La tactique consistant à forcer les navires à battre en retraite n’a jamais été utilisée dans la Manche auparavant, mais elle a été utilisée en Méditerranée, a déclaré l’Union pour les frontières, l’immigration et les douanes (ISU), un syndicat représentant les autorités britanniques aux frontières, à l’immigration et aux douanes. .

Lucy Moreton de l’ISU a déclaré qu’elle serait « très surprise » si le Royaume-Uni adoptait une telle stratégie, la qualifiant de « mort dans l’eau ».

« Il y a naturellement de nombreuses limitations, et vous ne pouvez pas le faire avec un navire vulnérable. »

De nombreux migrants de ces navires « vulnérables » sont secourus par la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), une organisation à but non lucratif qui opère au large des côtes de la Grande-Bretagne, de l’Irlande, des îles anglo-normandes et de l’île de Man.

« Nous viendrons toujours au secours des personnes en détresse en mer, comme nous le faisons depuis notre fondation en 1824. Nous continuerons à opérer [resgates] lorsqu’ils nous sont confiés par les garde-côtes britanniques, qui initient et coordonnent la recherche et le sauvetage », a déclaré un porte-parole du RNLI à BBC News Mundo.

« Lorsque nous lançons nos canots de sauvetage, nous opérons conformément au droit maritime international, qui stipule que nous sommes autorisés et sommes même tenus d’entrer dans toutes les eaux, quel que soit le territoire, à des fins de recherche et de sauvetage. »

« Et lorsqu’il s’agit de sauver des personnes qui tentent de traverser la Manche, nous ne nous demandons pas pourquoi ils ont eu des ennuis, qui ils sont ou d’où ils viennent. Tout ce que nous devons savoir, c’est qu’ils ont besoin de notre aide. »

Patel a rencontré mercredi son homologue français pour discuter de la crise de l’immigration, mais ils n’ont pas pu parvenir à un accord.

Dans un tweet, le ministre britannique a déclaré que les négociations étaient constructives. « J’ai clairement indiqué que l’obtention de résultats et l’arrêt des traversées (de la Manche) étaient une priorité pour le peuple britannique », a-t-elle déclaré.

Mais Darmanin a déclaré que l’utilisation de tactiques de retrait « risquerait d’affecter négativement notre coopération ».

Le député français Pierre-Henri Dumont, qui représente Calais (une ville française des environs de laquelle partent de nombreux bateaux avec des migrants) a déclaré que « rien » ne peut empêcher les traversées en bateau, en raison de l’étendue des côtes françaises.

« Nous avons entre 300 et 400 kilomètres de côtes à surveiller jour et nuit et il est impossible d’avoir des policiers tous les 100 mètres en raison de la longueur de la côte », a-t-il expliqué.

Plusieurs ONG ont demandé au ministère de l’Intérieur britannique d’adopter une « approche plus humaine et responsable » envers les demandeurs d’asile.

Amnesty International a déclaré que les gens ont le droit de demander l’asile au Royaume-Uni et qu’« ils font des voyages dangereux et dépendent des trafiquants parce qu’il n’y a pas d’alternative sûre à leur disposition ».

« Une petite minorité de réfugiés dans le monde trouvent la sécurité et veulent reconstruire leur vie au Royaume-Uni parce qu’ils ont une famille et une communauté ici », a déclaré à BBC News World Tim Naor Hilton, directeur exécutif de l’ONG britannique Refugee Action.

« Le gouvernement doit proposer des alternatives plus sûres telles que des plans de regroupement familial, des visas humanitaires et un engagement à long terme pour réinstaller 10 000 réfugiés par an. »

« La plupart des gens au Royaume-Uni pensent que nous devrions fournir un abri à ceux qui en ont besoin. Et nous avons vu un changement palpable dans l’opinion publique depuis la tragédie en Afghanistan, avec des dons à des œuvres caritatives, des offres de logement et des appels pour traiter les réfugiés avec la dignité qu’ils méritent. ça », a ajouté Hilton.

Le Refugee Council, un groupe britannique qui travaille avec les réfugiés et les demandeurs d’asile, a appelé à des mesures pour aider les migrants.

« Au lieu de perdre du temps, des ressources et des efforts immenses pour chasser ces personnes vulnérables, ce gouvernement doit offrir aux gens des options d’itinéraires sûrs pour empêcher ces trajets dangereux en premier lieu. »

« Nous exhortons cette administration à reconsidérer ses politiques brutales et à penser aux vies individuelles au centre de ces voyages désespérés. »

Walsh, de l’Université d’Oxford, a déclaré à BBC News Mundo que, selon une enquête du ministère de l’Intérieur, presque tous les migrants qui traversent la Manche et demandent l’asile au Royaume-Uni le font parce qu’ils ont déjà une famille dans le pays, selon la perception de cela, c’est une nation pacifique et tolérante, et le fait que l’anglais est la langue parlée.

« Dans de nombreux cas, les migrants eux-mêmes n’ont pas le choix ; les passeurs décident à leur place », affirme-t-il.

Il estime également que cette question préoccupe beaucoup les citoyens britanniques, mais trop complexe à traiter pour le gouvernement, qui pourrait plutôt l’utiliser « comme quelque chose de symbolique pour faire de la rhétorique politique ».

Le gouvernement britannique a déclaré qu’il continuait d’évaluer et de tester une variété d’options sûres et légales pour trouver des moyens d’empêcher les petits navires de traverser le canal.

Il a également noté qu’il devait utiliser toutes les tactiques possibles à sa disposition pour lutter contre la traite des êtres humains.

Patel a parlé à plusieurs reprises des gangs du crime organisé faisant entrer clandestinement des personnes au Royaume-Uni et du fait que le nouveau projet de loi sur la nationalité et les frontières vise à « casser leur modèle commercial ».

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