L’Autriche a perdu le premier match clé des Championnats du monde de hockey sur glace en Finlande et en Lettonie contre la France, mais a au moins marqué un point. L’équipe ÖEHV a dû s’avouer vaincue samedi à Tampere avec 1:2 après prolongation (0:1,0:0,1:0;0:1). Le capitaine Thomas Raffl (47e) a égalisé l’avance de la France par l’intermédiaire de Tim Bozon (20e/PP) avec une majorité, Sacha Treille a lui aussi pris la décision après 39 secondes de prolongation mais aussi sur l’avantage numérique.

L’Autriche a de nouveau perdu contre l’un des deux concurrents dans la lutte pour la relégation. Depuis le 6-0 de l’Autriche à Prague lors de la Coupe du monde 2004, la France a remporté quatre matches de Coupe du monde contre l’équipe de l’ÖEHV. L’équipe de l’entraîneur-chef Roger Bader continue dimanche soir (19h20) face à l’adversaire presque écrasant de la Suède.

« Un point est toujours un point. Celui-ci était certainement bien mérité », a déclaré le patron de l’équipe suisse après le match. Les joueurs étaient assez autocritiques. « Nous avons commis trop d’erreurs et reçu trop de pénalités inutiles », a déclaré le gardien David Kickert. « Nous prendrons le point, mais dans l’ensemble, nous sommes très déçus de notre performance », a déclaré l’attaquant Manuel Ganahl. Le débutant en Coupe du monde David Reinbacher voulait regarder vers l’avenir. « C’était un match très important que nous devons vraiment gagner. Mais maintenant, nous devons nous vider la tête », a déclaré le joueur de 18 ans.

Bader s’attendait à un match au niveau des yeux. Devant 7 626 spectateurs dans la Nokia Arena, l’Autriche n’a pas pris le meilleur départ de la Coupe du monde. Les Français, à moitié équipés de légionnaires de Suisse, d’Allemagne et d’Amérique du Nord, ont mis l’équipe de l’ÖEHV en échec avant, Kickert a rapidement été interpellé. Le premier jeu de puissance des Autrichiens a presque abouti à 0-1, mais Justin Addamo, qui est sorti de la surface de réparation, n’a pas réussi contre le gardien de Salzbourg. Les Français ont donné le ton et se sont récompensés en fin de premier tiers.

D’abord, Reinbacher, surveillé par les dépisteurs de la LNH, a dû se rendre au banc des pénalités, suivi peu de temps après par Bernd Wolf. Kickert a sauvé les gens devant lui avec deux arrêts contre Alexander Texier, qui était de retour dans la LNH à l’avenir, alors qu’il était 3:5 en infériorité numérique. Juste au moment où Reinbacher sortait du banc, Bozon a frappé Bozon 31 secondes avant la fin du troisième. Dominique Heinrich, trié à Salzbourg, a presque égalisé quelques secondes avant la sirène avec la meilleure chance de l’Autriche, mais a échoué après un travail préparatoire de Raffl sur le gardien de la France.

L’Autriche a dû rattraper son retard, elle n’y est parvenue que dans une mesure limitée. La France a continué à livrer une performance compacte, a été plus présente dans les duels et s’est créé des occasions de faire 2-0. Au milieu du deuxième tiers, le rouge-blanc-rouge remonte un peu. Dominic Zwerger a cherché la fin, puis le remarquable Mario Huber a pris la scène, Reinbacher n’a pas eu de chance en poursuivant. Six minutes avant la troisième pause, Oliver Achermann écope d’un penalty dur. L’Autriche a dû travailler dur, mais a failli égaliser en infériorité numérique. Ali Wukovits a lancé une contre-attaque, mais Ganahl n’a pas mis assez de pression sur la cible après une passe de son coéquipier.

Une faute de Texier a ouvert la voie aux Autrichiens pour avoir une longue majorité dans la dernière section. L’attaquant a mis en échec Heinrich, qui était agenouillé devant lui, contre la patinoire et a dû rentrer dans le vestiaire avec une pénalité de jeu. Le jeu de puissance de cinq minutes n’a pas été du goût de Bader au début, avant que Peter Schneider n’utilise idéalement son collègue de Salzbourg Raffl. Le joueur de 36 ans est resté cool dans un face à face contre le Français Sebastian Ylonen et s’est converti sous la barre. Le temps restant dans la majorité passa à nouveau sans danger.

Le 1: 1 a donné un coup de pouce à Raffl and Co. Mario Huber trouve devant le but Marco Rossi, totalement libre, mais le Vorarlberger ne parvient pas à placer le disque. Dans un match désormais ouvert, la victoire au point de l’Autriche était à nouveau sérieusement menacée. Rossi a dû se rendre au banc des pénalités à 1h37 de la fin après un coup de bâton, Ganahl l’a suivi après un contrôle. L’Autriche a dû craindre 52 secondes dans le 3:5. Kickert a brièvement perdu sa raquette, puis la rondelle a sifflé à quelques centimètres du but. En prolongation, la France a touché la barre avant qu’un tir dévié par Treille ne trouve le chemin de Kickert.