Lorsque la première déception après le coup manqué de la tournée s’est évaporée, Phil Bauhaus a pu rire à nouveau.

« C’était mon premier sprint sur le circuit. C’était très chaotique. Tout le monde pousse la limite jusqu’au dernier millimètre. Pendant deux ou trois secondes, j’ai cru que ça pouvait marcher. La deuxième place, c’est bien, mais au final, on veut juste gagner,  » a déclaré le débutant après avoir raté de peu sa première victoire d’étape d’un cheveu lors de la première arrivée au sprint du 110e Tour de France.

Le Bauhaus n’avait même pas remarqué que le jury discutait même brièvement de la disqualification du vainqueur belge Jasper Philipsen en raison d’une bagarre avec son compatriote Wout van Aert. Une visite sur le podium aurait été le couronnement pour Bocholter, 28 ans, que personne n’avait en tête parmi toutes les stars du sprint autour de Mark Cavendish and Co.

Le Bauhaus est à une demi-roue de Philipsen

Mais Bauhaus a tout jeté dans le sprint, a pédalé avec ses dernières forces et a poussé sa machine de course vers la ligne d’arrivée. Une demi-longueur de vélo manquait à Philipsen, qui avait plus d’endurance dans la troisième étape après 193,5 kilomètres d’Amorebieta-Etxano à Bayonne. La troisième place revient à l’Australien Caleb Ewan.

Mais quelle performance courageuse le Bauhaus a livrée. « J’ai utilisé la roue arrière de Wout van Aert comme guide. Il y a eu des batailles difficiles pour les positions », a déclaré l’Allemand. C’était très serré entre les deux Belges. « Vous avez rendu les choses assez excitantes à la fin », a déclaré Philipsen à propos des délibérations du jury.

Le Bauhaus n’a obtenu son billet de tournée dans l’équipe Bahreïn-Victorious qu’à la dernière minute, qui venait d’accepter la mort tragique du Suisse Gino Mäder au Tour de Suisse. Tout pour les filles était la devise de l’équipe. Bauhaus lui-même a rapporté qu’il avait versé des larmes amères après la mort de son coéquipier. Mäder est tombé dans une gorge lors du Tour de Suisse à la mi-juin et est décédé le lendemain.

Adam Yates reste sous le maillot jaune

La journée sprinter n’a eu aucun effet sur le classement général. Tadej Pogacar, double champion du Tour, a fait une pause dans sa poursuite de chaque seconde de bonus et reste deuxième, à six secondes de son coéquipier et premier vainqueur Adam Yates. Au cours des deux premières journées, le Slovène a pris un total de 11 secondes sur le champion danois Jonas Vingaard. Le meilleur Allemand du classement général reste l’ancien quatrième du circuit Emanuel Buchmann.

Mais à Bayonne, c’est au tour des sprinteurs, menés par Philipsen. Le joueur de 25 ans avait déjà remporté deux étapes du Tour l’an dernier, dont le prestigieux sprint sur les Champs Élysées à Paris. Ce faisant, il a souligné sa prétention de vouloir être le meilleur sprinteur du monde.

Depuis sa tournée réussie en 2022, Philipsen n’a cessé de se développer. Il a également joué un rôle dans les classiques cette année-là, terminant même deuxième à Paris-Roubaix – derrière son coéquipier Mathieu van der Poel.

Les préoccupations de sécurité accompagnent l’entourage du tour

Au retour en France, l’entourage de la tournée s’est également accompagné de soucis de sécurité, d’autant plus que des émeutes sévissent dans les métropoles françaises depuis des jours après la mort d’un jeune de 17 ans lors d’un contrôle de police. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités. Je parle au ministère de l’Intérieur matin, midi et soir. Nous restons concentrés et vigilants », a déclaré Pierre-Yves Thouault, directeur adjoint de la course. C’est bien pour le tour que Bordeaux, grande ville française, ne se dirigera que vendredi prochain.

La vulnérabilité de la tournée a été montrée dimanche lorsque des inconnus ont apparemment distribué des punaises dans la rue. De nombreux cyclistes professionnels ont dû changer leurs roues à environ 20 kilomètres de la ligne d’arrivée en raison de crevaisons. Trois pilotes de l’équipe de course allemande Bora-hansgrohe ont également été touchés. Lundi aussi, il y a eu un nombre impressionnant de crevaisons. La raison en était initialement inconnue.

Les sprinteurs peuvent à nouveau espérer une arrivée en masse mardi lorsque la quatrième étape sur 181,8 kilomètres de Dax à Nogaro s’achève sur le circuit automobile Paul Armagnac. 800 mètres, il va tout droit légèrement en montée à la fin.

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