un des brouillons manuscrits de la théorie générale de la relativité d’Albert Einstein a été vendu aux enchères ce mardi (23) pour 11,6 millions d’euros (environ R$ 73,2 millions), à Paris, France.

En 2018, 2,8 millions de dollars (15,7 millions R$) avaient été payés pour une lettre manuscrite d’Einstein et en 2017, 1,56 million de dollars (8,75 millions R$) avaient été déboursés pour une autre lettre dans laquelle il s’interrogeait sur le bonheur.

Le document mis aux enchères mardi était valorisé entre 2 et 3 millions d’euros. Contrairement aux deux lettres précédentes, il s’agit d’un ouvrage scientifique précieux.

« C’est, sans aucun doute, le manuscrit d’Einstein le plus précieux jamais mis aux enchères », avait précédemment rapporté la maison de vente aux enchères Christie’s dans un communiqué. Le manuscrit de 54 pages a été écrit en 1913 et 1914 à Zurich (Suisse) par le célèbre physicien allemand et sa collaboratrice et confidente, Michele Besso.

C’est grâce à cet ingénieur suisse, explique-t-il à Christie’s, que « le manuscrit nous est parvenu, presque par miracle ; Einstein ne se serait probablement pas donné la peine de conserver ce qui aurait pu lui apparaître comme un document de travail ».

Après sa théorie de la relativité restreinte, qui l’a conduit à démontrer la formule « E=mc² » en 1905, Einstein a commencé à travailler en 1912 sur une théorie générale de la relativité.

Cette théorie de la gravitation, finalement publiée en novembre 1915, a révolutionné notre compréhension de l’univers. Einstein est décédé en 1955, à l’âge de 76 ans, et est devenu un symbole du génie scientifique ainsi qu’une personnalité pop, avec la célèbre photo de 1951 de lui tirant la langue.

Au début de 1913, Einstein et Besso « ont commencé à travailler sur l’un des problèmes auxquels la communauté scientifique était aux prises depuis des décennies : l’anomalie de l’orbite de la planète Mercure », a rappelé Christie’s.

Les deux scientifiques ont résolu cette énigme. Mais ils ne l’ont pas fait dans les calculs de ce manuscrit, qui comportent « plusieurs erreurs passées inaperçues ». Quand Einstein les a détectés, il a cessé de s’inquiéter du manuscrit, qui a été laissé entre les mains de Michele Besso.

« Les documents manuscrits scientifiques d’Einstein de cette période, plus généralement d’avant 1919, sont extrêmement rares », a déclaré la maison de vente aux enchères.

« En tant que l’un des deux seuls manuscrits de travail survivants documentant la genèse de la théorie de la relativité générale, il s’agit d’un enregistrement extraordinaire du travail d’Einstein et fournit un aperçu fascinant de l’esprit du plus grand scientifique du 20e siècle », a-t-il ajouté.

L’autre document connu de cette période cruciale de l’enquête du physicien, appelé le « carnet de Zurich » (fin 1912, début 1913), se trouve dans les archives Einstein de l’Université hébraïque de Jérusalem.