La voiture d’assistance de l’équipe française Sodicars qui a explosé devant l’hôtel Donatello, où sont hébergés les pilotes participant au rallye Dakar, a peut-être été une cible de terrorisme. Il y avait six personnes dans la voiture, et alors que plus de cinq sont indemnes, le pilote Philippe Boutron a subi de « graves blessures aux jambes », selon l’équipe. Et le ministre français de l’Europe et des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a de nouveau évoqué l’hypothèse d’un attentat terroriste et s’est demandé si l’événement devait se poursuivre.

« C’est possible », pensa Le Drian. « Nous l’avons dit clairement et avons dit aux organisateurs et aux responsables en Arabie saoudite que nous devions être très transparents sur ce qui s’était passé, car il y a des chances qu’il s’agisse d’un acte terroriste », a-t-il expliqué dans une interview à la chaîne française BFM TV.

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L’annonce qu’une agence française de lutte contre le terrorisme allait enquêter sur l’incident est tombée il y a quelques jours, et l’ASO (Amaury Sport Organisation) – l’un des principaux organisateurs d’événements sportifs en France et responsable du Dakar – a également indiqué que tant le Les autorités saoudiennes combien de la France sont impliqués dans l’enquête. Le groupe de communication Amaury, en plus d’organiser le Rallye, participe à des événements tels que le Tour de France et le Marathon de Paris, en plus d’avoir des liens avec les journaux français L’Équipe et Le Parisien.

« Il y a déjà eu des actes terroristes en Arabie saoudite contre les intérêts français, et il était important de protéger nos concitoyens, d’avertir, de prévenir et de demander la transparence », a plaidé le ministre. « Le parquet antiterroriste a été appelé, et aujourd’hui nous avons cette situation : il y a peut-être eu un attentat terroriste contre Dakar », a-t-il déclaré.

« Nous avons pensé qu’il serait peut-être préférable de suspendre l’événement. Les organisateurs ne le pensent pas, mais nous devons être très prudents », a-t-il soutenu. « À tout le moins, ils doivent renforcer la sécurité, ce qu’ils ont fait. La question est toujours sur la table.

Boutron – qui est président de l’US Orléans, équipe de deuxième division du Championnat de France – ferait sa neuvième apparition sur le Dakar, avec le meilleur classement en 2021 : 33e. Le Français s’est réveillé du coma auquel il avait été amené pour réduire la douleur et reste à l’hôpital militaire Percy de Clamart pour se remettre de blessures aux deux jambes.

Le rallye Dakar a déjà été annulé une fois en 2008, lorsque quatre touristes ont été tués en Mauritanie quelques jours avant le début de l’événement. L’itinéraire, à l’époque, devrait être le Portugal au Sénégal. Cependant, des inquiétudes concernant d’éventuelles attaques terroristes visant des concurrents ont entraîné l’annulation de la 30e édition.

L’annulation de la course a déterminé la fin d’un cycle de Dakar. A partir de 2009, le plus grand rallye du monde a commencé à se disputer en Amérique du Sud, ayant comme étapes principales Argentine, le Chili et le Pérou, mais aussi en passant par le Paraguay et la Bolivie. Depuis 2020, la compétition se déroule en Arabie saoudite, qui a signé un contrat de cinq ans avec ASO.

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