Après des années d’attente et de reports constants, le télescope James Webb enfin c’était lancé dans l’espace ce samedi 25 décembre à 9h20, heure argentine. le Nasa préparé une couverture spéciale de cet événement important pour suivre le décollage et tous les détails en direct et en direct.

Bien qu’initialement le lancement du télescope James Webb devait avoir lieu ce vendredi, les conditions météorologiques ont contraint la NASA à reporter l’événement pour ce samedi. A tel point que le James Webb offrira à la NASA et à toutes les personnes intéressées le plus beau cadeau de Noël : atteindre l’espace.

Le lancement s’est déroulé comme prévu, sans aucun problème. Le seul problème était que la couverture nuageuse élevée en Guyane française, d’où il a été lancé, Il n’était pas possible de suivre la trajectoire à l’œil nu et il n’était pas possible de voir le moment de séparation des pièces du lanceur, appelé boosters.

Pendant la couverture en direct, les yeux sont rivés sur le télescope spatial James Webb (JWST), un remplaçant du télescope Hubble, qui promet de trouver de nouveaux modes de vie, voir le passé et voyager plus loin que tout prédécesseur dans l’espace. Et bien que la NASA se concentre principalement sur le contrôle du lancement, une petite partie de son personnel fera sa propre couverture avec le podcast « Unfolding the Universe ».

Au moment du lancement, le télescope « est exposé, pour que les instruments et les miroirs ne voient pas trop de soleil, ils le font tourner d’un côté à l’autre pour répartir le séchoir. On appelle ça ‘manœuvre barbecue' », ont-ils expliqué depuis la couverture en direct de « Unfolding the Universe ». « Le lanceur tourne d’avant en arrière pour s’assurer qu’aucune partie de Webb n’est continuellement exposée au soleil« , ont-ils commenté.

« Si les manœuvres se passent bien, Webb pourrait être là 18 ou 19 ans », ont-ils indiqué dans la couverture de la NASA concernant les mouvements que le lanceur de télescope doit effectuer pour s’assurer que tout se passe bien.

A 9h48, le télescope s’est séparé avec succès du lanceur.. Ensuite, il a déployé ses panneaux solaires, qui lui permettront de recharger ses batteries en toute autonomie.

Couverture complète du lancement du télescope James Webb

L’histoire du télescope James Webb, créé sur une serviette

Le lancement du télescope spatial James Webb, après 25 ans de développement, entretient les espoirs des plus de 300 entreprises qui ont oeuvré pour réaliser un événement sans précédent. Même si, au cours des dix dernières années, son décollage dans l’espace a été retardé, il était temps de se lancer.

Le télescope spatial de nouvelle génération (NGST), nom d’origine du Webb, est engagé dans une longue histoire de changements constants et de milliers de budgets de millionnaires.

Son origine était en 1989, lorsque le Space Telescope Science Institute et la NASA ont parrainé un atelier pour discuter des besoins de la prochaine génération de télescopes spatiaux. C’était un espace de discussion entre ingénieurs et astronomes, où les avancées scientifiques et les capacités techniques que devrait avoir le successeur de Hubble ont été discutées.

En 1996, six ans après le lancement du télescope spatial Hubble, des ingénieurs, Pierre Bely et Peter Stockman, ont dessiné sur une serviette en papier un modèle dans lequel on pouvait déjà voir un immense panneau solaire et un miroir pliant. Un croquis qui est conservé dans les archives du Goddard Space Flight Center de l’agence spatiale américaine.

La même année, la NASA, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale canadienne (ASC), qui ont collaboré dès le début, ont conclu que le nouveau télescope devrait fonctionner dans les longueurs d’onde infrarouges et être équipé d’un miroir de plus de 4 mètres.

C’est ainsi qu’ont été conçues les premières étapes du télescope spatial de nouvelle génération, à quel point la NASA s’est mise au travail. En 2002, l’agence spatiale américaine a sélectionné l’équipement pour fabriquer les instruments et le groupe d’astronomes qui guideraient la construction du télescope.

Ceux qui ont commencé à travailler sur ce projet ont choisi de nommer le télescope James Edin Webb, du nom de l’administrateur de la NASA entre 1961 et 1968, qui a joué un rôle central dans le programme Apollo.

En 2004, après avoir composé toutes les équipes pour commencer leur développement, Le plan de construction de l’observatoire spatial a commencé.

Le nombre d’années consacrées à la construction du James Webb est conditionné par le fait qu’il s’agit du le plus grand et le plus puissant observatoire astronomique jamais conçu. Il possède deux caractéristiques techniques importantes : son miroir primaire, composé de 18 segments hexagonaux qui réunis créent un miroir d’un diamètre de 6,5 mètres, et son énorme parasol.

De plus, lorsqu’il est plié, il est pris comme une indication qu’il s’agit de l’une de ses parties les plus délicates. Dès qu’il sera dans l’espace, il se déploiera à proximité du point de Lagrangien Terre-Soleil L2. À ce moment-là, votre parasol vous protégera grâce à ses cinq feuilles de Kapton revêtues d’aluminium et de silicone.

Retards et dépenses supplémentaires

Cependant, tout n’est pas rose pour James Webb. Le projet de télescope spatial a subi d’innombrables retards et dépenses au-delà de ce qui était imaginé. En 2005, le télescope a été repensé et n’a pas pu décoller du port spatial guyanais de l’ESA.

En 2011, en raison du grand nombre de retards qu’elle a eus, Les membres du Congrès des États-Unis ont fait valoir que le projet devrait être annulé, après avoir dépensé plus de 3 000 millions de dollars. Les plaintes n’ont pas été prises en compte, car le télescope était à 75 % de sa production matérielle. Cette même année, l’étape des 18 segments de miroir est achevée.

Les pièces individuelles du télescope James Webb sont arrivées, entre 2012 et 2013, au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. En 2016, la NASA a confirmé que la construction du successeur du télescope Hubble était terminée. De plus, les phases de tests étaient déjà en cours, clé car on ne peut pas aller dans l’espace pour le réparer, comme c’est le cas avec d’autres télescopes qui orbitent beaucoup plus près de la terre.

Même si, des problèmes sont apparus en 2018. Le capot du télescope s’était déchiré, lors d’un déploiement d’entraînement. La cause était que les câbles n’avaient pas été correctement assemblés au préalable.

En 2020, la pandémie de coronavirus a repoussé le lancement à 2021. En principe, ce devait être le 24 décembre, avant le réveillon de Noël. Un autre problème a reporté le cadeau du réveillon de Noël pour la NASA. le mauvais temps en Guyane française Il n’a pas eu d’autre choix que de reporter le décollage du télescope spatial James Webb à ce 25 décembre, à 9h20 (heure argentine).