Les villes habitées sont un casse-tête pour tout stratège, de Sun Tzu à Erwin Rommel, en passant par Jules César et Napoléon. Il ne s’agit pas de la difficulté de prendre d’assaut une forteresse pleine d’ennemis armés, mais une ville ennemie avec ses habitants, qui sont aussi des ennemis, beaucoup d’entre eux avec leurs armes, imprévisibles et avec une haine viscérale de ceux qui les violent. Il est impossible d’avancer sur un front urbain sans laisser de traces si le nettoyage maison par maison, immeuble par immeuble, département par département n’est pas fait. Même ainsi, leurs propres pertes sont immenses car ils doivent lutter contre des guérillas professionnelles ou improvisées, qui connaissent tous les recoins, en tant que propriétaires de leurs maisons et de leurs rues et lieux publics.

Pendant la guerre civile espagnole, l’expression cinquième colonne pour exprimer des forces amies en territoire ennemi : quatre colonnes de l’armée de Franco avançaient sur Madrid, mais le général Emilio Mola appela la cinquième colonne composée de nombreux citoyens de Madrid qui attendaient avec impatience la libération et qui tomberaient sur les troupes fidèles à la République lorsque la dissolution de la . Pendant la Seconde Guerre mondiale, la tactique de ville ouverte, qui consistait à encercler les villes sans les entrer dans les avancées des alliés à travers l’Europe ; ainsi, une fois toute la région tombée et sans issue, les défenseurs de ces villes déposeraient les armes. Il y avait, en plus de l’humanitaire, une raison culturelle : ne pas détruire les précieux trésors architecturaux. Elle s’accomplit dans des villes comme Rome ou Florence, dont les populations s’apparentaient davantage à l’avancée des alliés qu’aux Allemands en retraite. Au lieu de cela, quelques villes hostiles en Allemagne et au Japon ont été réduites en décombres par les bombardements alliés, y compris leur population civile et bien sûr, leurs trésors, leurs monuments, leurs cathédrales, églises, châteaux, théâtres et palais. Bien que l’on en sache plus sur les bombes atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki qui ont fait quelque 240 000 morts, le cas le plus notoire de destruction complète d’une ville historique, y compris sa population, fut le bombardement de Dresde du 13 au 15 février 1945 ; et il y a un précédent similaire, à une autre échelle, dans le bombardement de la ville basque de Guernica le 26 avril 1937 pendant la guerre civile espagnole.

La tactique russe ne peut pas être celle de la cinquième colonne car ceux à l’intérieur des villes ukrainiennes qu’ils ont l’intention de conquérir ne sont pas amis. S’ils auraient pu la choisir, ce n’est pas non plus le cas de la ville ouverte, sans doute à cause de l’énorme chantier de reconstruction. Et il semble que l’idée des généraux de Poutine n’est pas le bombardement massif des villes, avec le massacre de leurs habitants comme dommage collatéral. Bien que le monde ait déjà reconnu les crimes de guerre que les forces armées russes commettent en Ukraine, il est clair que l’intention des Russes est ce qu’on appelle une tactique du tapis, car, comme un tapis qu’on enroule ou comme un tube de dentifrice , les civils des villes sont pressés de les faire fuir, pour ensuite les détruire à force de bombes. La Russie a déjà provoqué l’exode de plus de trois millions d’Ukrainiens qui quittent leurs villes pour des endroits plus sûrs. Ce que nous ne savons pas, c’est si la Russie a calculé que l’Ukraine laisserait les combattants à leurs postes dans des villes vides d’innocents. Ces combattants sont les maris (parfois avec leurs femmes), les enfants ou les parents de ceux qui partent, qui restent avec la ferme conviction de défendre coûte que coûte leur terre, leurs rues, leurs maisons et leurs appartements et même jusqu’à la dernière goutte de sa du sang. La tactique de la Russie n’est pas si nouvelle (elle l’a déjà essayée à Grozny et à Alep) mais celle de l’Ukraine est nouvelle, et les armes portatives fournies aux Ukrainiens sont également nouvelles, détruisant chars et hélicoptères comme s’il s’agissait de pigeons de la Plaza Francia. .

Ils disent que seulement 20% de la ville de Marioupol, port stratégique de l’Ukraine sur la mer d’Azov, reste debout. Mariúpol restera une ville martyre dans les annales de l’histoire, comme Guernica, Dresde, Hiroshima ou Nagasaki : des villes entières détruites sans raison par la barbarie humaine.