Des chars Leclerc pour l’Ukraine
Macron hésite aussi, mais il n’y a pas de coups

29/01/2023, 14h15

Ce n’est qu’après une longue attente que le chancelier Scholz a décidé de livrer des chars de combat à Kyiv. Son homologue français Macron n’a toujours pas pris de décision sur cette question – et n’a guère suscité de critiques. Pourquoi donc?

Le président français Emmanuel Macron n’a toujours pas décidé si l’Ukraine devait également recevoir des chars de combat principaux français. Jusqu’à présent, cependant, il n’y a eu aucune critique internationale de la position de Macron – contrairement aux réactions parfois violentes à la longue hésitation du chancelier Olaf Scholz. Cela ne devrait pas être moins dû à la communication plus habile de Macron.

« Tout le monde n’a pas tardé à pointer du doigt l’Allemagne », explique Gaspard Schnitzler, expert de la défense à l’Institut des relations internationales et stratégiques de Paris. Le chancelier tergiversant est devenu la cible de critiques. Cependant, il existe également un certain nombre de raisons factuelles pour lesquelles la livraison de chars Leclerc français a moins de sens stratégique.

« Il n’y a qu’environ 220 chars Leclerc qui sont opérationnels. La production s’est arrêtée en 2008 », explique Schnitzler. En revanche, il y a environ 2 000 chars Leopard allemands. « Cela facilite l’approvisionnement en pièces de rechange », explique l’expert. Alors que plusieurs armées européennes utilisent des chars Leopard, le char Leclerc n’est utilisé que par la France, la Jordanie et les Emirats Arabes Unis.

L’Ukraine prend au piège la France avec une curieuse vidéo

Un autre point important est la formation des soldats ukrainiens. « Il est plus efficace de s’entendre sur un système unique », déclare Schnitzler. Par conséquent, la livraison de quelques chars Leclerc comme geste symbolique n’est pas très utile. Cependant, il n’est pas vrai non plus que l’Ukraine ne veuille pas du tout de chars Leclerc, comme certains politiciens français l’ont laissé entendre. La semaine dernière, le ministère ukrainien de la Défense a diffusé une curieuse vidéo vantant les avantages du char Leclerc avec des chansons et des citations de Sartre. Il est à peu près « sportif » et « facile à garer ».

En effet, le Leclerc de 56 tonnes est capable d’atteindre une cible à quatre kilomètres en roulant. La France a actuellement 13 de ses chars Leclerc déployés en Roumanie pour protéger le flanc est de l’OTAN. Le fait que la France elle-même possède si peu de chars de combat lourds est également dû au fait que le pays s’appuie sur sa dissuasion nucléaire. « La France est équipée », rappelle de temps en temps Macron – et chacun sait de quoi.

Macron affirme avoir lancé des livraisons de chars

De plus, l’ancienne puissance coloniale s’est déployée principalement sur le continent africain au cours des dernières décennies. Des véhicules blindés plus légers et plus rapides y étaient nécessaires, comme l’AMX-10 RC à roues, dont la France envisage maintenant d’envoyer un nombre non divulgué à l’Ukraine.

Macron se vante qu’avec la livraison annoncée de ces chars de combat légers, il a « enflammé l’élan » qui a finalement convaincu Scholz et le président américain Joe Biden de prendre des engagements. « L’opinion publique a l’impression que la France a pris les devants sur ce dossier », estime le sondeur Emmanuel Rivière.

Interrogé spécifiquement sur une livraison de chars Leclerc, Macron a simplement répondu : « Nous n’excluons rien. » En fait, cependant, il y a de plus en plus de signes que la France est plus susceptible de s’appuyer sur la livraison du système de défense aérienne SAMP/T, qui, comme les chars allemands, a également reçu un nom du règne animal dans l’armée française, à savoir Mamba. Le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, a rencontré vendredi à Rome son homologue italien Guido Crosetto. Une annonce correspondante ne devrait pas tarder à venir.