La France prétend que la Grande-Bretagne désavantage les pêcheurs français lorsqu’elle délivre des permis de pêche dans les eaux britanniques. Le président français Emmanuel Macron s’attend à ce que les Britanniques délivrent mardi un nombre suffisant de permis de pêche aux pêcheurs français.

Si cela ne se produit pas, Paris risque des sanctions : il refusera aux navires britanniques l’accès aux ports français et augmentera le prix de l’électricité qu’il fournit à l’île territoriale britannique de Jersey, qui est chargée de gérer les licences des pêcheurs.

En substance, depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE), une incertitude règne entre les deux parties sur les conditions de pêche.

La semaine dernière, le différend s’est intensifié lorsque les autorités françaises ont arrêté un bateau de pêche britannique qui, selon le gouvernement local, pêchait à l’embouchure de la Seine sans autorisation appropriée. Dans ce contexte, Londres a parlé d’une violation du droit international

Selon les gouvernements jersiais et britannique, la rhétorique des Français est inacceptable.

« Ils doivent retirer la menace. Sinon, nous utiliserons les mécanismes de notre accord commercial avec l’UE et interviendrons », a déclaré le secrétaire d’État à Sky News.

Selon le chef de la diplomatie britannique, les Français se comportent « injustement » et pour cette raison, le gouvernement britannique a le droit d’initier un mécanisme de règlement des différends dans l’accord sur le Brexit et d’exiger une compensation de la France.

« Ce problème doit être résolu dans les prochaines 48 heures », a déclaré Truss, qui était jusqu’à récemment ministre du Commerce international.

Le différend sur les pêches est quelque peu symbolique. Il ne représente que 0,1 % du PIB de l’économie britannique et environ 0,2 % du PIB de l’UE.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la France aggravait un différend de longue date en ce moment – ​​au milieu d’une conférence sur le climat de Glasgow étroitement surveillée – Truss a répondu plutôt sombre.

« Quelqu’un pourrait dire que c’est à cause des prochaines élections françaises. On pourrait dire que cela est également dû à d’autres problèmes », a déclaré le ministre, faisant apparemment référence à l’indignation des Français face au contrat de fourniture de sous-marins récemment annulé.

Les relations entre la Grande-Bretagne et la France sont désormais très tendues. « Pour autant que je me souvienne, ils sont maintenant dans le pire état qu’ils aient jamais été », a déclaré Peter Ricketts, ancien ambassadeur britannique à Paris. « On voit que les Français ont tout simplement perdu confiance dans le Royaume-Uni en tant que partenaire », a-t-il ajouté.