A bord du vol charter de Montpellier vers leur pays d'origine, Dennis Schröder et ses collègues ont pu se détendre un moment. Après un début de saison mouvementé, avec une lourde défaite de 24 points contre la France, les champions du monde de basket-ball se sont rapidement repris et ont prouvé leur capacité à remporter des médailles trois semaines seulement avant le début des Jeux olympiques.
Wembanyama n'est pas là
« Nous avons beaucoup appris du match à Cologne. On apprend plus en perdant qu'en gagnant. La victoire est bonne pour le moral et l'ambiance dans l'équipe », a déclaré le sélectionneur national Gordon Herbert à propos de la défaite 70-65 au match retour, qui s'est joué sans le super talent Victor Wembanyama, absent pour cause de maladie. Devant son public, l'équipe d'Herbert n'a eu aucune chance contre la France avec Wembanyama, s'inclinant 66-90.
53 heures après le grave coup dur, un petit voyage en France a montré que les chantiers avant le prochain grand été se font peu à peu plus rares.
Franz et Moritz Wagner ont signé leur contrat avec le Orlando Magic et ont déjà joué à Montpellier. Le vétéran Daniel Theis, qui aurait accepté un contrat d'un an avec les New Orleans Pelicans, est sur le point de franchir le pas, de sorte que le noyau des champions du monde devrait être réuni au plus tard ce samedi (19h30) contre les Pays-Bas à Hambourg.
Aucune célébration quelle qu'elle soit
« Allons-y, maintenant on peut travailler », a écrit le capitaine Schröder sur Instagram à propos de la nouvelle de son ami Theis, qui avait manqué les deux tests de la France. Theis et Johannes Thiemann, blessé, devraient ensuite renforcer une équipe qui a très bien résisté face à la France, pays hôte des JO, et remporté sa première victoire en préparation.
Cependant, il n'y a pas eu de célébrations et l'équipe n'est pas retournée à l'hôtel avant bien après minuit après le début tardif du match.
La France avec l'avantage du terrain et le géant de 2,23 mètres Wembanyama, les USA avec une équipe de superstars autour de LeBron James et Stephen Curry : il devient déjà clair que le test olympique sera encore plus dur que la Coupe du monde d'été, qui s'est terminée par le triomphe totalement inattendu de Manille.
« Nous sommes très, très motivés lors des séances d'entraînement. Le 10 août est l'objectif de tout le monde », a déclaré Schröder dans le podcast « Lauschangriff ». Ce jour-là, la finale olympique aura lieu à l'Accor Arena de Paris.
Viser l’argent serait « une faiblesse »
Se laisser impressionner par James et Curry et annoncer immédiatement l'argent comme objectif ? Ce n'est pas une option pour le meneur de jeu de 30 ans. « Ce sont les douze meilleurs joueurs du monde. C'est le plus grand tournoi du monde. Bien sûr, nous écririons l'histoire avec chaque médaille. Mais tout le monde devrait viser l'or, sinon ils montrent leur faiblesse », a déclaré Schröder.
Idéalement, ils pourraient rééditer le coup à Manille, lorsque Schröder et ses coéquipiers ont battu de justesse une équipe américaine beaucoup plus jeune en demi-finale.
Avant le duel direct qui aura lieu le 22 juillet à Londres en guise de répétition générale des Jeux olympiques, les stars américaines montreront leurs muscles pour la première fois dans le camp de Las Vegas.
Mercredi soir (heure locale), ils affronteront les forts Canadiens. Même si plusieurs joueurs de premier plan rejoignent l'équipe, dont James, Curry, le champion NBA Jayson Tatum et Kevin Durant, un ailier de 22 ans se voit comme la figure de proue de cette équipe : Anthony Edwards.
« Je suis toujours numéro un. Vous voyez peut-être les choses différemment, mais pas moi », a déclaré Edwards. « Ils doivent s'intégrer pour pouvoir jouer avec moi. C'est ce que je ressens », a déclaré la star des Timberwolves du Minnesota avec une grande confiance. Edwards faisait déjà partie de l'équipe américaine de la Coupe du monde 2023 qui a raté une médaille en Asie.
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