Selon les autorités françaises, le bateau pêchait près de l’embouchure de la Seine sans autorisation appropriée. Londres a évoqué la violation du droit international en rapport avec l’incident. La Grande-Bretagne a menacé la France de poursuites judiciaires et de demandes d’indemnisation si le différend n’était pas réglé d’ici mardi. Paris, en revanche, a menacé d’introduire dès mardi des mesures ciblées, telles que des contrôles plus stricts sur les marchandises britanniques entrant en France ou la fermeture des ports français aux navires de pêche britanniques. Cependant, elle a annoncé lundi qu’elle reportait ce plan.

« C’est une décision des Français de reculer devant les menaces qu’ils ont exprimées », a déclaré le ministre britannique de l’Environnement George Eustice. « Nous vous souhaitons la bienvenue », a-t-il ajouté. Lorsqu’on lui a demandé si le Cornelis Gert Jan, qui avait été arrêté la semaine dernière près du Havre, avait été libéré mardi sur Sky News, il a répondu : « Oui, selon mes informations, le navire a été libéré ».

Le navire est toujours amarré en France

Cependant, selon Reuters, le propriétaire du navire a annoncé plus tard que le navire se trouvait toujours dans le port du Havre. « Pour autant que nous le sachions, le navire est toujours retenu dans le port du Havre au moins jusqu’à l’audience de demain (mercredi) », a déclaré à Reuters Andrew Brown, PDG de Macduff Shellfish, propriétaire du navire. Au port, les autorités ont pu confisquer les prises et retenir le navire jusqu’au paiement de la redevance correspondante.

Le conflit sur la pêche a éclaté après que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne. Les deux parties ont convenu à l’époque que les pêcheurs européens pourraient continuer à pêcher dans les eaux territoriales britanniques s’ils prouvaient qu’ils avaient également pêché dans le Brexit. Cependant, selon la France, le Royaume-Uni a des exigences de documentation trop élevées et rejette un grand nombre de demandes de pêcheurs français. Les Britanniques affirment avoir accédé à 98% des demandes de l’UE, mais selon le gouvernement français, environ la moitié des licences auxquelles les équipages français ont droit sont manquantes.