En République tchèque, après la publication de la première nomination de joueurs de hockey pour les Jeux olympiques, un débat assez large a traditionnellement commencé. Et la Suisse ?

La nomination suisse n’est pas une surprise. Le noyau est composé de gars qui sont là depuis longtemps. Les gardiens Reto Berra, Leonardo Genoni, le défenseur Raphael Diaz, les attaquants Andres Ambühl, Tristan Scherwey et d’autres. L’équipe a l’air bien.

Surtout quand les autres manquent les joueurs de la LNH. Les Suisses n’ont pas à s’en soucier, au contraire, leurs chances vont augmenter, non ?

Ils feront partie des favoris. Le tournoi sans LNH sera très intéressant pour moi en ce qui concerne le nombre d’équipes qui peuvent gagner. Pour les gars de la LNH, il s’agirait de leur grande qualité, il s’agirait de chances égales pour plus d’équipes.

Les Suisses ont-ils une équipe plus forte sur le papier que les Tchèques ?

Je pense que c’est la même chose sur le papier. J’en sais donc plus sur les Suisses, mais cela dépendra de la forme actuelle, de la façon dont les garçons s’intégreront à l’entraîneur et de la manière dont ils mettront en œuvre leur système donné.

Les Suisses s’envoleront-ils pour Pékin avec des ambitions de médaille ouvertes ?

Les Suisses se débrouillent bien en Coupe du monde depuis de nombreuses années, ratant souvent plus de succès dans les dernières secondes. Ils ont été proches plusieurs fois et ils iront aux Jeux olympiques pour gagner. Sur la base de ces résultats, ils se considèrent comme une équipe qui a et pourrait le faire. Gagnez soit les Jeux olympiques, soit la Coupe du monde.

Toute l’équipe est de la ligue suisse, qui est unique dans toute l’Europe, mais rien de spécial chez les Suisses.

Les garçons continuent de tourner en rond dans le championnat suisse. Il n’y a pas tellement de joueurs suisses et encore moins de qualité. Par exemple, le Scherwey susmentionné n’a peut-être pas sa place dans la plus grande compétition, mais il joue avec son style sale depuis des années et vous avez besoin d’un tel gars dans l’équipe. Ces joueurs se portent bien, ils sont estimés en Suisse, au niveau des finances ils connaissent une carrière sans trop de soucis. Le même Ambühl où se déroulent déjà les Jeux Olympiques ?

Cinquièmement, il était à seize MS. Comment percevez-vous un joueur qui ne vieillit peut-être pas ? Il n’a même pas quarante ans.

Il mérite définitivement le hockey, il est l’un des meilleurs de Suisse. A son âge, il ne manque pas de la vitesse qui est importante aujourd’hui. J’ai entendu dire qu’il mangeait du hockey au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. Il regarde toujours différentes coupes, vraiment. Un coéquipier qui était dans la salle avec lui lors de la Coupe du monde a déclaré qu’il regardait également des ligues qui ne sont pas si importantes. Il garde une vue d’ensemble énorme, c’est un futur coach ou manager.

Revenons à votre réponse précédente. C’est pourquoi les Suisses ne vont presque jamais dans la KHL, la Suède ou la Finlande ? Si la LNH ne sort pas, il rentrera chez lui.

Cent pour cent. Un exemple classique était Gregory Hofmann, qui a ouvert la porte à la LNH l’an dernier. Columbus a obtenu ses droits de la Caroline, en contrepoids il a placé son choix dans le repêchage. En milieu de saison, Hofmann est de retour en Suisse. Je ne le vois pas dans ma vie personnelle, mais ce n’est pas normal. Encore une fois, je reviens à l’estime que les représentants sont ici. Que ce soit d’un point de vue médiatique ou financier.

Est-ce aussi une question de confort ?

Sans aucun doute, la commodité est le mot juste.

On parle du développement du hockey suisse, de la façon dont il a rattrapé les Tchèques. Mais cette caractéristique mentionnée des joueurs ne lui fera-t-elle pas de mal à l’avenir ?

Oui, les Suisses ont rattrapé le niveau mondial, mais il leur manque encore cette étape vers le sommet. Ils font la navette pour plus de commodité maintenant. S’il y avait plus de garçons, ils auraient plus faim. Si une centaine d’autres adeptes attendaient l’équipe nationale à domicile, les joueurs actuels auraient plus de responsabilités, ils auraient plus de pression.

Passons à l’équipe tchèque. Comment expliquez-vous la productivité de Roman Červenka, qui mène le score du championnat suisse ? Et Rapperswil, autrefois en dessous de la moyenne, est désormais en tête du classement.

Quand une équipe va bien, tout le monde va bien. Roman a toujours marqué des points, mais le climat actuel l’aide certainement. Un nouvel entraîneur est venu à Rapperswil, juste après leur premier match de la saison, j’ai dit qu’ils seraient à l’étage. Ils jouent un système simple, les joueurs le font, Roman joue le sien. Je voudrais jeter un coup d’œil à Rapperswil pendant deux semaines, comment l’entraîneur et Roman l’ont, comment ils travaillent là-bas. Je me demande s’il s’amuse avec lui. La coopération avec les meilleurs joueurs est toujours spécifique.

Il revient dans l’équipe nationale après quatre ans. Et si mérité?

Il mène le championnat suisse, que nous devrions respecter à juste titre en République tchèque. Après la KHL et la Suède, il est au même niveau que les autres. Donc de ce point de vue là, il devrait être dans l’équipe. Roman joue un style de jeu légèrement plus ancien, mais c’est vrai. Il faut des gars qui gardent la rondelle et qui ont de la patience.

Quelles sont vos observations de la ligue suisse sur Jan Kovář, Matěj Stránský et Michael Frolík, qui sont également nommés ?

Nous n’avons pas besoin de parler beaucoup de Kovář. C’est le joueur parfait, le leader. Il l’a montré dans les séries éliminatoires de la ligue suisse et à la Coupe du monde. Il apportera de la qualité, de la patience et de la confiance aux autres garçons. Stránský marque des points en Suisse, il profite de son caractère. Il peut marquer un but, il voit bien le jeu. Frolík est un joueur expérimenté, toujours rapide. Je ne sais pas où les entraîneurs compteront là-dedans, mais je suppose aussi l’affaiblissement.

Votre Fribourgeois, qui envoie Berra, Diaz et l’attaquant Killian Mottet à Pékin, est deuxième du championnat suisse. Comment évaluez-vous le déroulement de la saison dans le club ?

Comme Rapperswil, on a changé quelques trucs, les gars le font, donc on est à l’étage. S’ils ne le font pas, dites-nous, peut-être que mercredi nous avons perdu comme ça à Genève. Mais on a créé un super groupe dans la cabane, la saison se déroule bien. Je dois le frapper.

Historiquement, le premier titre est un immense rêve dans le club et dans la ville ?

Les fans ne veulent plus rien d’autre qu’un titre. Une nouvelle salle a été construite, que nous parvenons à remplir, alors que les autres stades sont à moitié vides. Les gens d’ici aiment le hockey, surtout quand ils vont bien. (le sourire) C’est un peu la mentalité française comme à Montréal. Nous sommes soit des héros, soit à la poubelle avec nous. Mais c’est bien. Après les JO, le programme sera très chargé, puis on visera les playoffs.

Dès la jeunesse, vous avez été promu au poste d’entraîneur-chef adjoint dans la hiérarchie des entraîneurs. Vous visez le poste le plus élevé dans le futur ?

Cent pour cent. J’attends d’être prêt, rien ne presse. De nombreux entraîneurs ont commis l’erreur d’accéder trop rapidement au poste d’entraîneur-chef. Je me fiche de ce qui s’ouvre pour moi, mais je m’y dirige. J’apprends encore, j’acquiers de l’expérience. Un jour je le ferai et je chercherai. Que ce soit en Suisse, où ce serait super de rester, mais ailleurs, s’il y avait une offre, j’irais.