« Cela arrive partout. Je vais acheter le déjeuner, et quand ils découvrent que je viens de Lituanie« Tout le monde commence à applaudir », explique Sedinkinas à quel point sa vie a changé. « En général, les Taïwanais sont sympathiques. Mais c’est du jamais vu », ajoute le quotidien américain Poste de Washington ajoute que, de plus, les chauffeurs de taxi refusent d’accepter l’argent des clients lituaniens.

Dans le même temps, les habitants s’intéressent aux détails de la vie en Lituanie – que l’on y parle anglais ou que mangent les habitants des pays baltes. Ils ont également commencé à soutenir financièrement des organisations lituaniennes à but non lucratif.

La demande de bière lituanienne, de boissons fermentées traditionnelles avec de l’alcool ou du chocolat, a également augmenté. La propriétaire de la confiserie Beryl Chen a même dû fermer pendant un certain temps en été lorsque la demande de bonbons lituaniens a dépassé sa portée. Par conséquent, il a ouvert sa deuxième succursale à l’automne.

L’intérêt soudain de la Lituanie pour Taiwan a été provoqué par le renforcement des relations entre des pays autrement éloignés. En novembre dernier, Taiwan a ouvert une ambassade en Lituanie appelée « Taiwan ». Les pays n’ont pas de relations diplomatiques officielles, ce qui signifie que la Lituanie reconnaît l’île en tant que représentant Les gens de la République de Chine. Et elle considère Taiwan comme une partie de celui-ci et tente de le couper diplomatiquement du reste du monde.

Dans d’autres pays, dont la République tchèque, les politiciens abordent cette question en disant que l’autorité taïwanaise s’appelle « Taipei », du nom de la capitale de l’île. Pékin a donc qualifié la Lituanie de partisan traître du séparatisme taïwanais, qui sera « balayé dans la poubelle de l’histoire ».

« La Chine nous opprime, donc si certains pays d’Europe nous traitent bien, c’est une bonne chose », a déclaré Charles Wang, 64 ans, qui a commencé à acheter du chocolat lituanien après que le pays balte a fourni des dizaines de milliers de vaccins contre le coronavirus à son pays l’année dernière.

David Yeh, le propriétaire du Little Ones Bar, dont le nom ressemble au lituanien (lituanien), voit également David. L’entreprise sert de la nourriture et des boissons lituaniennes et son mur est décoré du drapeau d’un État européen. « Vous n’avez même pas besoin de quitter le pays et vous vous sentez comme en Lituanie », déclare Yeh, qui n’a jamais visité la Lituanie. « Quand Taïwan en avait le plus besoin, ce petit pays avec peu d’habitants et des ressources limitées était prêt à aider. C’est exceptionnel », pense-t-il.

Les menaces chinoises ne fonctionnent pas

Pékin a tenté d’empêcher l’ouverture d’un bureau taïwanais en Lituanie de diverses manières. Il a retiré ses diplomates de Vilnius ou a bloqué l’importation de marchandises lituaniennes en Chine – ce n’est qu’à la frontière que les transporteurs ont appris que plus de vingt mille bouteilles de rhum lituanien n’atteindraient pas le pays. Ils n’ont pas non plus été autorisés à décharger d’autres marchandises de 120 porte-conteneurs, écrit le quotidien Financial Times.

« Notre partenaire en Chine nous a dit qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec les produits lituaniens », a déclaré Marius Horbačauskas, directeur de la société de boissons. Les douaniers chinois n’ont même pas autorisé les pièces pour le constructeur automobile allemand Continental, car certaines d’entre elles venaient de Lituanie.

Et quelle a été la réaction de la petite île ? Le rhum a ensuite été acheté par une société taïwanaise vendant du tabac et de l’alcool, écrit la station britannique Bbc.

« Nous percevons le problème, mais nous ne reculerons pas. C’est une question de souveraineté », a déclaré Matas Maldeikis du groupe parlementaire pour les relations de la Lituanie avec Taïwan.

La chercheuse Zsuzsa Anna Ferenczy pense que la Chine regarde plus avec ce « combat » avec la Lituanie. Pékin s’attend à ce que « si elle est stricte avec la Lituanie, les autres pays reculeront parce qu’ils en verront les conséquences. Mais en réalité, c’est le contraire qui se produit ». L’accord commercial de 600 millions de dollars (12,9 milliards de dollars) avec la Lituanie a été signé par les États-Unis en novembre dernier, et l’Union européenne a déclaré qu’elle « s’opposerait à toute pression politique et mesure coercitive » contre les États membres. La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont également exprimé leur solidarité avec la Lituanie.

Pour une aide à la production de puces

En retour, le gouvernement taïwanais a annoncé qu’il soutiendrait la Lituanie par d’autres moyens et créerait le premier fonds d’investissement à travers lequel le pays balte recevra 200 millions de dollars (4,3 milliards de couronnes). La première partie de l’argent devrait aller à la Lituanie cette année.

« Il est temps de vous aider avec vos problèmes », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères du Taiwan Times, citant le Financial Times.

L’un des secteurs dans lesquels Taiwan investira est la production de puces en Lituanie. Taïwan produit le plus grand nombre de puces au monde, et en raison de leur pénurie, ils ont dû limiter la production des constructeurs automobiles ou des fabricants d’électronique grand public.

Par conséquent, un groupe d’experts se rendra dans le pays européen au cours du premier semestre de cette année pour évaluer la technologie et proposer une autre stratégie de développement de puces. Par la suite, il aidera à sa mise en place, a-t-il confié au magazine Politique Eric Huang de l’ambassade de Taiwan en Lituanie. Taïwan souhaite également coopérer avec la République tchèque et la Slovaquie sur le développement de puces dans l’Union européenne, ajoute ČTK.

« Taiwan joue intelligemment sa carte économique », estime Mathieu Duchatel du programme Asie de l’Institut Montaigne. Selon lui, Taïwan a un produit spécifique qu’elle peut offrir et que d’autres pays apprécieront. Cela améliorera également sa position sur la scène internationale. Duchatel l’appelle une « forme d’État économique ».

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