Les basketteurs tchèques ont gagné de nombreux fans ou experts dans le monde entier avec une sixième place sensationnelle aux Championnats du monde en Chine l’année dernière et une qualification difficile pour les Jeux Olympiques.

Lorsqu’on a posé quelques questions sur l’équipe de l’entraîneur Ronen Ginzburg avant le tournoi de Tokyo, l’ancien leader français du pivot Frédéric Weis, désormais expert d’Eurosport, a répondu par des mots d’éloges et de respect.

« Les Tchèques m’ont beaucoup fasciné ces derniers temps. Par exemple, dans la façon dont ils ont battu les Canadiens en demi-finale. Ils ont une équipe qui a déjà fait de grandes choses dans cette formation et n’a plus rien à perdre », a déclaré le joueur d’argent. médaillé aux Jeux olympiques de 2000.

Dans le système de trois groupes de quatre membres, où les deux premières équipes plus les deux meilleures équipes des troisièmes places accèdent aux quarts de finale, il était prévu avant le tournoi que le match entre les Tchèques et les Français soit une bataille pour la promotion directe. .

Au début des Jeux olympiques, les Tchèques ont joué le rôle de favoris contre l’Iran et ont gagné 84:78, bien qu’ils ne puissent pas du tout être satisfaits du dernier quart. D’autre part, la victoire de la France sur les stellaires américains 83:76 a déjà mélangé de manière intéressante les prédictions du développement du groupe.

La France, emmenée par Rudy Gobert de l’Utah, se voit désormais offrir encore plus de chances après un grand triomphe contre les triples champions olympiques en titre, mais au moins avant le début des Jeux, Weis s’inquiétait du duel avec l’équipe nationale tchèque.

« Le fait que les Tchèques soient dangereux me fait peur. Et notre équipe nationale devrait avoir peur. La France n’a pas aussi bien joué avant les JO que les Tchèques, elle a perdu contre le Japon lors du match préparatoire, ce qui ne devrait pas lui arriver », rappela-t-il. Les Français ont également perdu deux fois contre les Espagnols.

« Tout le monde parle de Tomáš Satoranský… Oui, c’est un excellent joueur et tout le monde le sait. Mais l’équipe tchèque ne se résume pas qu’à lui. Ondřej Balvín et Jan Veselý donnent d’excellentes performances et il y a beaucoup d’autres noms », a déclaré Weis.

L’entraîneur espagnol de basket-ball Piti Hurtado est également d’accord avec Weis. « De mon point de vue d’entraîneur, la défense de l’équipe tchèque est la plus importante. Les Tchèques ont des joueurs de haut niveau, ils jouent avec une grande passion et ils ont amené Veselý, l’un des meilleurs joueurs de l’Euroligue. Ils peuvent rivaliser avec n’importe qui », il a dit.

Les Tchèques savent qu’ils doivent améliorer les performances du premier match de plusieurs niveaux, mais ils croient en la France. « Quand nous rassemblons notre expérience, notre énergie, notre plaisir et parvenons à nous concentrer pendant quarante minutes, je pense que nous avons de bonnes chances », a déclaré Blake Schilb.

« Bien sûr, les Français sont favoris, ils ont une équipe athlétique et expérimentée. Mais on ira bien avant le match », a ajouté Satoransky, qui avait déjà qualifié la France d’adversaire jouable avant de partir pour Tokyo.

Bien que les basketteurs du pays du coq gaulois figurent régulièrement parmi les meilleurs en Europe et dans le monde, ils n’ont remporté que deux médailles dans l’histoire olympique en 1948 et 2000, toutes deux en argent.

Cependant, le Weis mentionné ne se souvient pas exactement de la finale de Sydney. Il est devenu la « victime » de Vince Carter et de son « death smash », dans lequel l’Américain a sauté un pivot français de 218 centimètres. « C’est à ce moment-là que j’ai appris que les gens pouvaient voler », a déclaré le Français plus tard avec un sourire amer.