Lorsque le ballon a quitté la main de Juancho Hernangomez, tout le monde dans la salle savait ce qui allait se passer. L’Espagnol s’est livré à une frénésie lors de la finale du Championnat d’Europe de basket-ball, frappant six tirs à trois points consécutifs en six minutes au deuxième quart. « Juancho, Juancho », résonnait dans la MB Arena des fans espagnols, qui hésitaient entre l’incrédulité et l’extase.

Avec 27 points, le pro NBA des Raptors de Toronto a mené les Ibères à leur quatrième titre européen de leur histoire, et son frère Willy a été élu joueur du tournoi. En finale contre la France, l’Espagne s’est imposée devant 13 042 spectateurs à Berlin avec 88:76 (23:14, 24:23, 19:20, 22:19) et a conforté sa suprématie dans le basket européen même après le départ du golden génération autour des frères Gasol.

Les Espagnols sont entrés dans le match en tant que favoris après avoir battu l’Allemagne et ont repris exactement là où ils s’étaient arrêtés en demi-finale. Dès la première minute, ils ont laissé courir le ballon dans leurs rangs, ont été plus créatifs et alertes.

La France s’est débrouillée tout au long du tournoi avec une défense solide et beaucoup de chance et a de nouveau révélé des lacunes alarmantes en attaque. Le médaillé d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo n’avait aucun plan offensif contre les Espagnols, parfaitement entraînés, et les Français perdaient le ballon.

Cinq minutes avaient été jouées lorsque l’entraîneur Vincent Collet s’est vu contraint d’appeler le premier temps mort alors que le score était de 5:14. Mais ça ne s’est pas amélioré au début. Bientôt, le déficit était à deux chiffres – et lorsque Juancho Hernangomez a pris feu au deuxième quart-temps, le pire était à craindre du point de vue français. Les Espagnols ont pris jusqu’à 21 points d’avance avant que les champions d’Europe 1993 ne réagissent. La France a terminé la première mi-temps avec une série de 11-0.

Après la pause, ça a continué comme ça. L’Espagne semblait instable et la France a continué à réduire. L’écart n’étant plus que de trois points, l’entraîneur espagnol Sergio Scariolo en a assez vu et a demandé un temps mort. Cela a fait des merveilles. Son équipe s’est à nouveau éloignée avec neuf points d’affilée et ne s’est jamais laissé retirer le titre.

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