Frank Williams a tenté de percer en Formule 1 dès 1969, lorsqu’il a fondé l’équipe Frank Williams Racing Cars, mais n’a connu un plus grand succès que lorsque, en collaboration avec le jeune et ambitieux ingénieur de l’époque, Patrick Head, il a créé le Williams Grand Prix Engineering. en 1977. actuellement en Formule 1 sous le nom de Williams Racing.

Les débuts de Williams sont inextricablement liés au capital fourni à l’équipe par la compagnie aérienne saoudienne Saudia et, en particulier, le coureur australien Alan Jones, une figure centrale du succès initial ultérieur de l’équipe, que Williams a apporté à son équipe en 1978 : « Alan  » il a parlé plus tard l’Australien Williams.

Un an plus tard, Clay Regazzoni, un Suisse de l’écurie Shadow, s’est dirigé vers l’équipe, remportant le tout premier triomphe en Grand Prix de Frank Williams au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, déclenchant une avalanche imparable de nouveaux succès. « Ce fut une journée incroyable pour Frank, compte tenu de tout ce qu’il a vécu auparavant. Je pense que ce n’est qu’une seule fois dans ma vie que je l’ai vu boire de l’alcool – du whisky plutôt que du champagne, si ma mémoire est bonne.  » il s’est souvenu plus tard, le premier triomphe de Williams en Formule 1 par l’ingénieur de l’équipe britannique de l’époque, Neil Otley.

Au second semestre 1979, Jones a remporté quatre des six derniers Grands Prix de l’année avec l’atelier à grande vitesse FW07 de Patrick Head, et après ce bon départ, il a terminé troisième au classement général parmi les deux pilotes Ferrari. Dans le même temps, Williams s’est hissé à la deuxième place de la Coupe des constructeurs.

Williams a porté cette grande forme dans la saison suivante, que Jones a ouvert avec une pole position et un triomphe ultérieur dans le Grand Prix d’Argentine. Williams pourrait bénéficier de la mauvaise forme de l’équipe Ferrari, qui au lieu d’ambition de défendre les deux championnats a eu du mal avec une entrée dans la saison absolument horrible. . Après cela, plusieurs cinquième et sixième places sont arrivées, mais les performances de la célèbre équipe italienne en 1980 n’ont guère dépassé les attentes.

Cependant, la partie suivante de l’année a été la plus forte en termes de performance de Williams. Jones a d’abord remporté la course sur le circuit espagnol de Jarama après un parcours mouvementé, mais les résultats ont été annulés en raison d’un différend entre la FISA et la FOCA sur le contrôle du championnat de Formule 1, et les points n’ont pas été inclus dans le classement des pilotes. Bien que Ferrari, Renault ou Alfa Romeo n’aient pas participé au grand prix, Jones classe toujours cette course sur sa liste de triomphes en Formule 1. rangs: « C’était le Grand Prix d’Espagne, je l’ai monté et je l’ai gagné. De mon point de vue, je peux le classer parmi mes 13 victoires (dans les statistiques officielles, Jones compte 12 triomphes, ndlr). »

En Belgique, les résultats de la course étaient déjà valables et Williams pouvait se réjouir du grand succès lorsque, pour la première fois cette saison, ses deux coureurs montaient sur le podium, suivis du deuxième vainqueur Jones suivi de Reutemann. Deux semaines plus tard, l’Argentin remporte sa première victoire avec Williams, pour laquelle il parvient à remporter le célèbre Grand Prix de Monaco. L’équipe de Williams a ensuite dominé deux autres courses d’affilée, en France, après sa deuxième victoire officielle de l’année, Jones est revenu au championnat et l’équipe australienne a confirmé son excellente forme d’équipe sur le circuit de Brands Hatch, où il a remporté le prix à domicile pour l’écurie après les deux voitures françaises. La ligue a été gênée par des défauts de pneus.

En Allemagne, en revanche, c’est Jones qui, parti de la pole position, a payé une crevaison à seulement cinq tours de la ligne d’arrivée. Au final, l’Australien a terminé troisième à la troisième place, le pilote français Jacques Laffite se réjouissant de la victoire pour la première fois depuis le Grand Prix du Brésil 1979. En Autriche, les deux Williams-Reutemann remportent les deuxième et troisième places derrière le vainqueur Jean-Pierre Jabouill avec Renault. À l’époque, le jeune Nelson Piquet est devenu le plus grand rival du titre de champion de Jones, et après que Niki Lauda a quitté la Formule 1 à la fin de 1979, le nouveau leader de l’écurie Brabham, dirigée par Bernie Ecclestone. Piquet a réussi à remporter le grand prix suivant aux Pays-Bas, tandis que Jones a eu du mal avec la course. Après le départ, il a mené, mais au cours du parcours, il a dû se diriger vers les stands en raison de dommages aux parois latérales et lors du grand prix, il a ensuite terminé à la 11e place avec une perte de trois tours. Avant le Grand Prix d’Italie, qui devait se dérouler à Imola pour la première et la dernière fois de l’histoire de la Formule 1, les deux pilotes se partageaient un écart de seulement deux points.

Le week-end de course à Imola a apporté à l’équipe de Frank Williams des premiers moments inoubliables – après l’arrivée de leurs deux coureurs sur le podium, l’écurie a pu se réjouir du premier titre parmi les designers. Williams a finalement dominé toute la saison avec presque deux fois plus de points que la deuxième Ligier en avait à son compte. Cependant, Alan Jones n’a pas quitté l’Italie de bonne humeur, puisqu’il n’a terminé le Grand Prix que deuxième derrière le vainqueur Piquet, qui est revenu en tête du classement du Championnat du Monde pour la première fois depuis le Grand Prix de Monaco, où il a remplacé l’Australien – Brésilien maintenant qu’il menait avec 54 points contre 53 pour Jones. La prochaine course au Canada pourrait déjà décider d’un nouveau champion du monde.

Le jeune Brésilien n’a rien voulu laisser au hasard, il a complètement écrasé toute la concurrence en qualifications et a décroché sa deuxième pole position de la saison. Le deuxième Jones sur Piquet et son rapide brabham a perdu un terrible huit dixièmes de seconde. Bien qu’il ait affirmé que son vélo aurait pu être plus rapide s’il ne s’était pas empêtré dans un trafic léger, il a reconnu qu’il n’aurait certainement pas battu le temps de Piquet. Même en course, le rythme de Piquet n’était pas suffisant. Après le départ, il a mené le gros lot, mais au troisième tour, le Brésilien l’a dépassé et il a semblé transformer la course en une affaire claire.

Au tour 23, cependant, presque toutes les chances de Nelson Piquet de remporter le titre mondial ont disparu – en raison d’une panne terminale de son moteur, Cosworth a dû démissionner involontairement. Le Brésilien ne pouvait plus qu’espérer que Jones ne finirait pas la course. Au fil du temps, un Pironi rapide avec sa ligier a commencé à respirer sur le dos, mais il a ensuite été pénalisé d’une pénalité de 60 secondes pour un départ encombré. Williams a ensuite demandé à Jones de ne pas résister à l’avance des Français, et au Round 44, Pironi est passé à la première place sans trop de difficulté. Le coureur français a finalement remporté le grand prix, mais tout comme en 2019, alors qu’il préparait une pénalité en temps pour la victoire de Sebastian Vettel au Canada, le deuxième de l’arrivée s’est réjoui du triomphe – le nouveau champion du monde Alan Jones.

« Je suis un pessimiste. Jusqu’à présent, je ne croyais pas que je deviendrais champion du monde. Même maintenant, je n’ai pas tout à fait compris. Ce n’est que lorsque je retournerai à l’hôtel et que je prendrai une douche qu’ils commenceront probablement à sauter de bonheur Comme fou.  » il a dit Jones au terme d’une course au cours de laquelle, en plus de sa victoire pour le dixième anniversaire de l’équipe Frank Williams, il a réussi à remporter le tout premier titre parmi les coureurs de l’histoire de cette écurie britannique emblématique. Jones est devenu le deuxième et dernier Australien à devenir champion du monde de Formule 1 après le légendaire Jack Brabham. L’équipe Williams a clôturé la saison très réussie lors de la dernière course à Watkins Glen, où ses voitures Jones-Reutemann ont terminé deuxièmes d’affilée. Williams a remporté un total de six courses au cours de la saison 1980, Jones s’étant réjoui cinq fois du Grand Prix et Reutemann une fois.

Williams a continué sa performance dans les années à venir. Un an plus tard, l’équipe a défendu le titre parmi les concepteurs et a remporté le plus grand nombre de victoires, mais en finale, les deux coureurs ont réussi à battre Piquet, avec qui il a maintenant concouru pour le titre dans la course finale à la place de Jones Carlos Reutemann. Williams a remporté son deuxième titre de pilote en 1982 quand, après une année dramatique, Finn Keke Rosberg est devenu champion du monde sous ses couleurs. L’équipe britannique a ensuite dû attendre le prochain titre parmi les designers jusqu’en 1986, quand elle a commencé une autre série de succès incroyables à la fin des années 1980 et au cours des années 1990.

En mars 2012, Frank Williams a annoncé qu’il démissionnerait du conseil d’administration de Williams et a ensuite été remplacé par sa fille Claire. En septembre 2020, l’ensemble de Williams a été racheté par le groupe d’investissement américain Dorilton Capital, mais le nom de l’équipe a été conservé. « Sir Frank était une véritable légende et une icône de notre sport. Sa disparition signifie la fin d’une ère pour notre équipe et la Formule 1. Il était le seul de son espèce et un véritable pionnier. Malgré une adversité considérable, notre équipe a mené à 16 titres mondiaux, grâce auxquels nous sommes devenus l’une des équipes les plus titrées de l’histoire du sport », a-t-il déclaré hier. communiqué de presse Jost Capito, actuel chef de l’équipe Williams Racing.