NAIROBI (Reuters) – La Tanzanie et l’Ouganda ont signé dimanche un accord ouvrant la voie à la construction d’un oléoduc reliant les champs pétrolifères ougandais au port tanzanien de Tanga, a déclaré un porte-parole du gouvernement tanzanien.

L’Ouganda a découvert des réserves de pétrole en 2006 et a besoin du pipeline de pétrole brut d’Afrique de l’Est prévu de 1 445 km (900 milles) pour démarrer la production commerciale. Le pipeline est estimé à 3,5 milliards de dollars, selon les deux gouvernements.

Hassan Abassi, porte-parole du gouvernement tanzanien, a déclaré sur Twitter que 80% du pipeline passera par la Tanzanie.

La Tanzanie gagnera 7,5 billions de shillings (3,24 milliards de dollars) et créera plus de 18 000 emplois au cours des 25 prochaines années, ou plus, que le projet est en place, a déclaré Abassi après la cérémonie de signature à laquelle ont assisté le président tanzanien John Magufuli et le président ougandais Yoweri Museveni en Chato, nord-ouest de la Tanzanie.

L’Ouganda n’a pas donné de date pour le début de la construction du pipeline, mais a déclaré l’année dernière qu’une fois la construction commencée, il faudrait 2 ans et demi à trois ans pour l’achever.

L’accord sur la construction du pipeline intervient quelques jours après que la compagnie pétrolière française Total a déclaré avoir conclu un accord avec l’Ouganda protégeant ses droits et obligations dans la construction et l’exploitation du pipeline – connu sous le nom d’accord avec le gouvernement hôte.

Total est le principal actionnaire des champs pétrolifères ougandais après avoir accepté en avril de racheter la totalité des parts de Tullow Oil dans les champs onshore détenus conjointement en Ouganda pour 575 millions de dollars.

Tullow a déclaré la semaine dernière qu’il était confiant de finaliser la vente au quatrième trimestre de cette année.

L’autre partenaire du projet de 230 000 barils par jour est le chinois CNOOC.

(1 $ = 2 315 0000 shillings tanzaniens)