Neuf des 11 adversaires possibles du Portugal dans le éliminatoires Les qualifications pour la Coupe du monde 2022 étaient déjà connues, mais la liste des équipes qui pourraient encore être présentes au Qatar est désormais complétée avec l’entrée de la Turquie et de l’Ukraine. Déjà directement qualifiés, les Pays-Bas, qui ont remporté le Groupe G après avoir battu la Norvège à Rotterdam. Même s’ils sont déjà qualifiés, la France s’est imposée en Finlande avec des buts de Benzema et Mbappé.
Avec l’entrée des Turcs et des Ukrainiens dans le éliminatoires, il y aura 12 équipes qui, fin mars, se disputeront les trois dernières places auxquelles l’Europe aura droit à la Coupe du monde 2022, mais lors du tirage au sort qui aura lieu le 26 de ce mois, le Portugal sera tête de série et comptera six adversaires potentiels (Turquie, Pologne, Macédoine du Nord, Ukraine, Autriche et République tchèque) pour un premier tour, qui se jouera le 24 mars, sur le territoire portugais.
Lors des derniers matchs de la phase de groupes de la qualification européenne, seul le groupe G restait à céder la première place. Dans une lutte à trois (Pays-Bas, Turquie et Norvège), l’avantage était tout pour la sélection menée par Louis van Gaal, et les Néerlandais, qui n’avaient besoin que d’un match nul, ne se sont pas contentés du minimum de services.
Sans le titulaire habituel dans le but (Justin Bijlow a eu des problèmes physiques et n’a pas joué), les Pays-Bas ont toujours été l’équipe la plus proche de la victoire à Rotterdam, mais ce n’est qu’après 84 minutes qu’ils ont réussi à traduire leur suprématie sur le terrain en buts : l’ailier. Tottenham Steven Bergwijn a marqué le premier but de « A Clockwork Orange ». Déjà dans le temps additionnel, la confirmation de la qualification de l’équipe de Louis van Gaal pour le Qatar est arrivée, avec le deuxième but, inscrit par Depay.
Avec la défaite de la Norvège, la Turquie n’avait besoin que d’un match nul à Podgorica, mais les Turcs n’ont pas attendu le résultat à Rotterdam. Bien que l’attaquant Beciraj ait donné l’avantage au Monténégro à la troisième minute, les Turcs ont égalisé en première période grâce à un but de l’ailier de Galatasaray Akturkoglu.
A la mi-temps, l’Allemand Stefan Kuntz, sélectionneur de la Turquie, a lancé le jeune milieu de terrain Orkun Kokçu, et le joueur de Feyenoord a marqué, dans les 60′, le but qui a confirmé les Turcs comme l’un des adversaires possibles du Portugal dans le éliminatoires.
Dans le groupe D, la France était déjà assurée d’une place au Qatar, et la lutte était entre l’Ukraine et la Finlande pour la deuxième place. Jouant à Helsinki, les Finlandais savaient que les trois points suffisaient pour poursuivre la lutte pour la qualification, mais, dans un jeu équilibré, la qualité gauloise a fait la différence. A la 66′, Karim Benzema, qui avait débuté dix minutes plus tôt, inscrivait le premier but de la rencontre, et dix minutes plus tard Mbappé mettait un terme aux aspirations nordiques.
Avec la défaite de la Finlande, le parti était ukrainien. A Zenica, la sélection d’Oleksandr Petrakov a été contrainte de battre la Bosnie pour continuer à rêver d’être au Qatar et avait l’attaquant de Benfica Yaremchuk dans les « onze ».
Après une première mi-temps sans but, Zinchenko a donné l’avantage à l’Ukraine et, à un peu plus de dix minutes de la fin, Dovbyk a mis fin à l’affaire avec un score de 0-2.
Enfin, dans le groupe E, la Belgique avait déjà obtenu la première place et la seule question était de savoir si le Pays de Galles parviendrait à conserver la deuxième place et conserverait le statut de tête de série dans le tirage au sort des éliminatoires.
Malgré la victoire 2-0 de la République tchèque sur l’Estonie à Prague – les Tchèques avaient déjà leur place pour les barrages assurés via la Ligue des Nations -, le Pays de Galles a réussi à donner le point dont il avait besoin à domicile aux Belges : De Bruyne a mis le visiteurs à la victoire mais Moore a égalisé en première mi-temps.
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