En quelques phrases presque laconiques, le président français Emmanuel Macron a rendu public son revirement à l’égard du Niger.

Dans une interview télévisée programmée au pied levé dimanche soir, Macron a probablement voulu profiter du vent favorable des belles photos de la semaine dernière dans lesquelles il a rencontré le roi britannique Charles III. et rencontré le Pape à Marseille pour répondre aux préoccupations des Français : inflation, perte de pouvoir d’achat, prix de l’essence, immigration.

Et entre-temps, il a déclaré tout à coup : « La France a décidé de ramener son ambassadeur en France dans les prochaines heures et de mettre fin à la coopération militaire avec les autorités de facto du Niger parce qu’elles ne veulent plus lutter contre le terrorisme. » Du moins, pas plus en commun avec la France. Le gouvernement fédéral a laissé ouverte lundi l’impact concret de cette annonce sur la Bundeswehr, également présente au Niger.

L’ambassadeur est resté coincé à l’ambassade pendant deux mois

Ce faisant, Macron a abandonné sa ligne inflexible contre la junte qui a pris le pouvoir en juillet. Jusqu’à présent, il avait ignoré à la fois l’expulsion de l’ambassadeur de France Sylvains Itté et l’annulation de tous les accords militaires avec le Niger par les putschistes.

Car ce n’est pas elle, mais seul le président déchu Mohamed Bazoum, assigné à résidence, qui a la légitimité pour de telles décisions.

Mais maintenant, les quelque 1 500 soldats doivent être retirés dans les prochaines semaines et au plus tard d’ici la fin de l’année. Et l’ambassadeur, enfermé à l’ambassade depuis deux mois, est autorisé à rentrer chez lui.

C’était la seule solution dès le départ.

Thierry Vircoulon, de l’Institut français des relations internationales (IFRI)

« Une autre décision n’était pas possible », déclare Thierry Vircoulon, coordinateur pour l’Afrique centrale et australe à l’Institut français des relations internationales. « C’était la seule solution dès le départ. » Laisser des soldats dans le pays contre la volonté des dirigeants actuels du Niger équivaudrait à une « occupation militaire », a déclaré Vircoulon à la publication « EuroWeekly ».

Pour l’expert français en sécurité Jonathan Guiffard, cette décision montre la volonté de « responsabiliser les putschistes et de libérer la France du rôle de nouvel ennemi ». Cette décision « raisonnable » a été prise alors qu’il était clair qu’une éventuelle intervention militaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest pourrait être trop déstabilisatrice, a déclaré au Tagesspiegel ce chercheur de l’Institut de Montaigne, qui travaillait auparavant au ministère de la Défense.

Jonathan Guiffard est un expert français en sécurité et chercheur à l’Institut de Montaigne à Paris.

Le retrait est encore amer pour la France après que les régimes putschistes l’ont chassée du Mali et du Burkina Faso en 2022 et 2023. Après les expériences des pays voisins, elle avait choisi une approche différente au Niger, censée incarner la nouvelle politique de sécurité africaine. .

« Au Niger, comme dans le reste de l’Afrique, notre position philosophique est différente de ce qu’elle était auparavant au Mali : notre soutien repose avant tout sur les besoins du partenaire », a déclaré le commandant des troupes françaises au Sahel, le général Bruno Baratz. en mai. Sous la houlette de l’armée nigérienne, les Français souhaitent assurer l’entraînement, la reconnaissance et l’armement, mais ne souhaitent plus assurer leurs propres missions.

Espace aérien fermé à Air France et aux vols militaires

Paris veut désormais négocier avec le pouvoir à Niamey un retrait ordonné des ambassadeurs et des soldats. Au vu des fronts durcis, cela n’est pas du tout certain.

Peu avant le discours de Macron, le Niger a fermé dimanche son espace aérien exclusivement à la compagnie aérienne française Air France et aux vols militaires. La police a reçu l’ordre d’arrêter le diplomate français dès sa sortie des locaux de l’ambassade. Son immunité avait déjà été levée et son visa révoqué.

« Le soutien militaire aux opérations de combat des Alliés au Sahel est désormais terminé », analyse Guiffard. Mais pas la lutte contre le djihadisme dans la région. Les alliés de la France tels que le Bénin et la Côte d’Ivoire seraient davantage soutenus dans leur combat en termes de formation et de technologie.

La France doit mener une politique de coopération économique et culturelle plus discrète et communiquer davantage de manière européenne.

Jonathan Guiffard, Institut Montaigne

« Mais les troupes terrestres françaises en opérations de combat, cela n’existera probablement plus. » La France doit plutôt mener une politique de coopération économique et culturelle « plus discrète » et apparaître et communiquer plus fortement dans le cadre européen en Afrique. La France sert actuellement de « bouc émissaire » pour beaucoup de choses.

Berlin ne voit pas d’« automatisme » pour la Bundeswehr

Un porte-parole du ministère fédéral de la Défense a déclaré lundi à Berlin que le gouvernement allemand ne connaît pas encore le processus ni les délais exacts du retrait français et, à mesure que de plus amples détails seront connus, il « examinera très attentivement » ce que cela signifie pour l’Allemagne. déploiement. Cependant, a poursuivi le porte-parole, il n’y a « aucun automatisme pour quoi que ce soit ».

Cependant, dans une interview au journal français « Le Monde » du 20 septembre, le ministre de la Défense Pistorius a déclaré que « si les unités françaises quittaient le pays, la question du retrait se poserait bien sûr encore plus pour nous ».

Le porte-parole du gouvernement, Steffen Hebestreit, a souligné que la situation des soldats allemands n’était pas nécessairement comparable à celle des soldats français au Niger, car l’ancienne puissance coloniale française était « encore plus concentrée et sous pression » au Niger.

La Bundeswehr exploite dans la capitale une plateforme aérienne comptant une centaine de soldats, à travers laquelle s’effectuera le retrait du Mali voisin, qui doit s’achever à la fin de l’année. Après le coup d’État, les planificateurs militaires allemands considéraient le Niger comme une alternative sûre.

Ce n’est qu’en mars que le Bundestag a décidé de la participation allemande à une mission de formation de l’UE destinée aux militaires nigériens. La Bundeswehr l’avait auparavant entraîné à la lutte contre le terrorisme dans le cadre d’une opération baptisée « Gazelle ».