La soi-disant deuxième série allemande de tennis de table n’a connu de tels moments de Coupe du monde que depuis les tribunes : Benedikt Duda se tenait à la table avec les bras levés. Et ses deux coéquipiers ont couru vers lui depuis le banc, en l’acclamant.

Même sans les meilleurs joueurs Timo Boll et Dimitrij Ovtcharov, l’équipe nationale allemande a assuré sa place en demi-finale aux Championnats du monde par équipe en Chine et donc au moins la médaille de bronze. Et tout comme les Allemandes contre Hong Kong la veille, elle a remporté son quart de finale contre la France 3-2 après avoir été menée 0-2. L’adversaire de la demi-finale est la Corée du Sud samedi.

Roßkopf : « C’est incroyable que nous ayons une médaille »

« L’Allemagne ne doit jamais être sous-estimée – peu importe l’équipe avec laquelle nous venons », a déclaré le champion d’Europe individuel Dang Qiu. « Dans une nation de tennis de table aussi forte et avec une si belle histoire de tennis de table, vous avez naturellement plusieurs bons joueurs. Nous avons eu notre chance ici – et avons montré que nous pouvions le faire aussi ! »

La dernière fois que les deux équipes allemandes ont remporté une médaille en Coupe du monde, c’était à Moscou en 2010 et avant cela à Manchester en 1997. Pour les femmes allemandes, c’était le bronze à Chengdu, elles ont perdu leur demi-finale contre le Japon 0:3.

La vraie surprise est qu’une équipe composée de Dang Qiu, Benedikt Duda et la seule débutante de 19 ans aux Championnats du monde Kay Stumper arrive jusqu’au champion d’Europe record Boll, le médaillé de bronze olympique Ovtcharov (tous deux en déficit d’entraînement) et le Patrick Franziska, qui vient de devenir père pour la première fois, a par ailleurs géré de manière fiable.

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« C’est fou que nous ayons déjà une médaille », a déclaré l’entraîneur national Jörg Roßkopf. « La Corée du Sud est bien sûr un adversaire très difficile, elle joue vraiment bien ici. »

Les frères Alexis et Félix Lebrun, 19 et 16 ans, ont d’abord donné du fil à retordre à son équipe face à la France. Alexis a battu Duda 3-2 après avoir chuté 0-2 sets. Après cela, même le champion d’Europe Dang n’a eu aucune chance contre « le petit » (Roßkopf via Felix Lebrun) (1:3). Le revirement a été amorcé par le grand talent allemand Stumper, toujours invaincu lors de sa première Coupe du monde, face à Jules Rolland (3-1). Après cela, Dang et Duda ont également vaincu les deux frères Lebrun – cette fois uniquement dans la constellation opposée.

Boll, Ovtcharov et Franziska envoient leurs salutations

« C’est du sport », a déclaré Duda, 28 ans. « Ce fut une défaite difficile au début et j’étais en colère contre moi-même. Mais je savais : nous reviendrons et j’obtiendrai notre cinquième match. Personne n’aime jouer quand le score est de 2-2. Mais je savais : L’élan est de notre côté, les Français sont un peu meurtris. La fin a été incroyable. »

Le parcours de cette Coupe du monde reflète l’évolution du tennis de table international. De nombreuses équipes se repositionnent pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. Surtout en Europe, de jeunes joueurs comme Dang Qiu avec son titre européen, le Suédois Truls Möregardh avec une deuxième place aux championnats du monde individuels ou les frères Lebrun font sensation. Toujours en demi-finale contre la Corée du Sud, quatre des cinq joueurs n’ont pas plus de 24 ans. Seuls les hôtes et grands favoris de la Chine ont encore à table le champion du monde individuel Fan Zhendong et le champion olympique individuel Ma Long.

Leurs rivaux allemands Boll, Ovtcharov et Franziska se sont envolés pour la Chine jeudi soir afin de récolter des points de classement mondial pour la qualification olympique lors de plusieurs tournois WTT. Ils n’auraient pas réussi à disputer une Coupe du monde avant ces tournois. En retour, ils ont adressé leurs salutations à Duda, Dang and Co. sur les réseaux sociaux. Ils auraient difficilement pu faire mieux lors de cette Coupe du monde.

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