(Ajoute des détails, un arrière-plan)

ZURICH, 2 mai (Reuters) – ABB prévoit d’améliorer la croissance de son chiffre d’affaires et sa marge bénéficiaire d’exploitation cette année malgré les conditions économiques difficiles qui frappent l’Europe, a déclaré le président et directeur général par intérim Peter Voser lors de l’assemblée générale annuelle de la société d’ingénierie suisse.

Voser, qui a pris la direction générale par intérim après qu’Ulrich Spiesshofer a brusquement quitté l’entreprise le mois dernier, a déclaré que la recherche d’un successeur était en bonne voie, l’entreprise envisageant des candidats internes et externes.

« Malgré les conditions économiques difficiles, en particulier en Europe, nous nous attendons à une amélioration de la croissance des revenus et des marges en 2019, et souhaitons atteindre un corridor cible de 13 à 16% à moyen terme », a déclaré Voser dans des remarques préparées pour la réunion de jeudi. .

Voser, ancien PDG de Royal Dutch Shell et ancien directeur financier d’ABB, a remplacé Spiesshofer, qui dirigeait ABB depuis 2013.

Spiesshofer avait subi une forte pression des actionnaires pour vendre les parties les plus faibles de l’entreprise et améliorer les performances, tandis que le cours de l’action de la société perdait environ 6% pendant son mandat.

Voser a déclaré que changer la culture chez le fabricant de robots et de lecteurs industriels prendrait un certain temps.

« Nous ne pouvons pas et ne devons pas commettre l’erreur de supposer que cela peut être réalisé en trois ou six mois. Au lieu de cela, nous devons penser aux trois à six prochaines années », a déclaré Voser.

« Et les principaux moteurs de ce changement doivent rester à bord pendant au moins aussi longtemps. Cette approche à long terme est exactement ce qui nous a incités à effectuer le changement à la tête de l’entreprise que nous avons annoncé il y a deux semaines. »

Voser a déclaré que le prochain PDG d’ABB n’avait pas à venir du secteur de l’ingénierie, avec une expérience de leadership plus importante. (Reportage par John Revill; Montage par Michael Shields)