Ken DeLand Jr. a contacté ses parents pour la dernière fois via WhatsApp le 27 novembre, alors qu’il quittait la maison de sa famille d’accueil à Grenoble. De là, il voulait prendre le train pour Valence en France, à environ 90 kilomètres. Le téléphone portable du jeune homme de 22 ans n’a pas été « cinglé » depuis le 30 novembre, selon la police.

La disparition du jeune homme cause des maux de tête aux autorités en France. Selon un procureur de Grenoble qui enquête sur l’affaire, l’étudiant en échange s’est plaint de ne pas être suffisamment préparé à la vie en Europe. Sur un site Web dédié à sa quête, sa famille a écrit : « Au départ, Ken avait du mal à naviguer et à se faire des amis à l’étranger. »

Selon l’état actuel des connaissances, le procureur de la République suppose que l’Américain a apparemment quitté Grenoble volontairement. Mais les autorités ne peuvent que spéculer sur sa destination de voyage. « Il a également mentionné qu’il voulait aller à Marseille avant de retourner aux États-Unis », lit-on dans un communiqué.

DeLand Jr. a peut-être encore été pris sur une vidéo de surveillance entrant dans un magasin. La photo montre un jeune homme avec un sac à dos noir, une veste rouge, une écharpe, une casquette grise et un pantalon bleu. Les autorités disposent également d’un relevé bancaire daté du 3 décembre pour un achat de 8,40 dollars effectué par l’homme disparu dans un magasin d’articles de sport de la ville de Montélimar, dans le sud-est du pays. Depuis, la piste s’est perdue.

« Nous craignons le pire et voulons qu’il soit retrouvé », a déclaré sa famille dans une interview à CNN. Jusqu’à présent, certaines informations ont été reçues sur le site Web de la famille. Cependant, ceux-ci n’ont pas encore permis de retrouver l’étudiant disparu. (kzi)