Les larmes aux yeux, les handballeuses allemandes ont écouté les mots d'adieu émouvants de la joueuse vedette Emily Bölk après leur élimination amère en quarts de finale olympique. Malgré une performance courageuse, la sélection DHB a raté une sensation avec une défaite 23:26 (10:13) contre la France, favorite pour l'or, et est rentrée bredouille des Jeux d'été.

« J'ai dit à l'équipe que je suis très fier de cette performance. Nous avons livré une belle bataille. Malheureusement, cela n'a pas suffi pour le miracle du handball, donc notre voyage est terminé. Dire au revoir est douloureux car les demi-finales étaient à portée de main. Mais nous pouvons quitter le tournoi la tête haute et nous reviendrons plus forts », a déclaré Bölk, qui a été le meilleur lanceur de DHB dans le chaudron de Lille avec sept buts.

L'équipe du sélectionneur national Markus Gaugisch n'a pas su tirer profit de la prestation ratée des champions du monde devant un public impressionnant de près de 27 000 spectateurs. La déception était d'autant plus grande chez les joueuses, qui ont pleuré et se sont embrassées après le coup de sifflet final. « Elles étaient battables aujourd'hui. Peut-être qu'aujourd'hui aurait été un de ces jours où nous aurions pu battre la France », a déclaré la joueuse vedette Alina Grijseels.

Les Allemands peuvent faire mieux mercredi (13h30). L'équipe dirigée par le meneur de jeu Juri Knorr affrontera également à Lille la France, championne olympique et championne d'Europe, et, après une phase de poules solide, elle a de bonnes chances face à des hôtes jusqu'ici faibles.

Un grand écart avec les meilleures équipes

Les femmes, elles, vivent les derniers jours des Jeux Olympiques du point de vue du public. Atteindre les quarts de finale était l'objectif minimum pour leur première participation aux Jeux Olympiques depuis les Jeux d'été de 2008, mais les performances parfois décevantes lors des tours préliminaires soulignent l'écart toujours important qui les sépare des meilleures nations.

« Nous voulions battre une grosse équipe. Nous n'y sommes pas parvenus. Nous voulons nous rapprocher d'eux, mais nous n'y sommes pas encore », a expliqué Gaugisch, expliquant ce déficit par un manque d'expérience face à la concurrence scandinave et française.

La victoire écrasante contre la Slovénie reste le seul succès de l'équipe DHB dans ces matchs, qui avaient très mal débuté avec la défaite catastrophique contre l'outsider sud-coréen. Ce qui manque à l'équipe allemande, c'est la régularité. Les bonnes phases et les creux alternent trop souvent. La finition manque d'efficacité et les joueurs concèdent trop de pertes de balle simples dans des matchs rapides.

Beaucoup d'occasions, peu de buts

C'était également le cas contre la France. Les deux équipes ont débuté nerveusement dans le stade de football de l'OSC Lille sous le bruit assourdissant des supporters, car elles n'avaient jamais joué devant un tel public auparavant. « C'était une ambiance incroyable. Nous allons ramener cette expérience incroyable chez nous », a déclaré Bölk. Et la joueuse d'arrière Julia Maidhof de s'enthousiasmer : « C'était une expérience unique dont nous nous souviendrons longtemps. »

Les lancers manqués et les pertes de balle ont caractérisé la première mi-temps devant un public nombreux. Il a fallu plus de huit minutes à l'équipe de DHB pour marquer le but de la rédemption et ramener le score à 1:1. La défense a été bonne, mais l'exploitation des occasions a été médiocre. Après un quart d'heure, l'efficacité était de 30 pour cent. Et ce malgré le fait que l'équipe française paraissait plus vulnérable qu'elle ne l'avait été depuis longtemps.

Les deux équipes ont montré une performance offensive faible. Néanmoins, les femmes du DHB ont senti qu'elles pouvaient l'emporter face aux favorites. 20 minutes avant la fin du match, Maidhof a égalisé à 15:15. Grâce à un arrêt puissant de la gardienne Katharina Filter, l'Allemagne était soudainement très proche de faire sensation. Mais ensuite, leurs nerfs ont de nouveau lâché au moment de marquer. À la fin, seules les larmes ont coulé.

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